Antes de comenzar, debo enfatizar que mi opinión sobre esta pregunta no es de ningún modo un consejo médico.
Desde el punto de vista de la física de partículas, la terapia de protones es el camino a seguir (si puede elegir).
Cuando se somete a radioterapia, es importante considerar no solo si la radiación matará al tumor, sino también cuánto daño le causará a la radiación en el tejido sano dentro de su cuerpo.
El daño de la radiación al tejido sano depende de la curva de Bragg de las especies de partículas que utiliza para la terapia. La curva te dice cómo el haz de partículas deposita energía dentro del tejido en función de la profundidad. La siguiente imagen es una ilustración de las curvas de Bragg para electrones, fotones y protones, las tres especies de partículas actualmente utilizadas para la terapia de radiación.
Si un tumor está, por ejemplo, a 150 mm por debajo de la superficie, puede ver que los fotones y los electrones depositarían la mayor parte de su energía antes de llegar al tumor. Esto significa que el tejido sano en el medio absorbería la mayor parte de la radiación. Para los fotones, la curva de Bragg se extiende mucho más allá de la profundidad del tumor, por lo que el tejido detrás del tumor también se irradiaría significativamente.
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Los protones son diferentes. Su curva de Bragg tiene un pico angosto distinto que puede ajustarse a cualquier profundidad, lo que significa que realmente puede especificar dónde desea que el haz deposite la mayor parte de la energía y, por lo tanto, reducir la cantidad de radiación que absorberá el tejido sano alrededor del tumor.
Otra ventaja de los protones es que se enfocan con relativa facilidad en comparación con los fotones. Las máquinas de terapia de protones pueden formar los llamados “haces de lápiz” que luego pueden explorar la forma y el tamaño del tumor, de forma que se minimice la cantidad de radiación depositada en el tejido sano.
Tenga en cuenta que, aunque la terapia con protones tiene claras ventajas, en promedio es mucho más costosa y solo hay una mano llena de centros de terapia de protones en cada continente.