El hígado es un infierno de un órgano. Sus funciones incluyen limpiar toxinas, controlar el azúcar en la sangre (junto con el reproductor principal, el páncreas, por supuesto), producir bilis que ayuda a absorber grasa, procesar los nutrientes absorbidos por los intestinos, producir proteínas sanguíneas importantes como la albúmina, etc.
Porque tiramos mucho de él, necesita tener una fuerte capacidad de regeneración. Afortunadamente, ¡sí! A través de vías celulares especiales, las células hepáticas pueden sanar y regenerarse de manera rápida y efectiva. Por supuesto, hay un límite a todo esto; cuando el daño es demasiado severo o si el tejido cicatricial impide que el hígado cicatrice adecuadamente, puede desarrollarse insuficiencia hepática.
La sorprendente capacidad del hígado para regenerarse es la base de cómo funciona el trasplante hepático vivo: se toma parte del hígado de un donante (generalmente una buena porción del lado derecho) y se trasplanta al paciente, donde se regenerará para convertirse en un hígado funcional .