Al final de cada día quedamos inconscientes y paralizados. El sueño hizo que nuestros antepasados fueran vulnerables al ataque de animales salvajes. Entonces, los riesgos potenciales de este proceso, que es universal entre los mamíferos y muchos otros grupos, deben ofrecer algún tipo de ventaja evolutiva.
Los científicos simplemente no lo saben con certeza. En términos generales, los investigadores creen que es para permitir que nuestros cuerpos y especialmente nuestros cerebros se recuperen. Recientemente, los investigadores han podido descubrir algunos de los procesos detallados involucrados.
Durante el día, las células del cerebro crean conexiones con otras partes del cerebro como resultado de nuevas experiencias. Durante el sueño, parece que las conexiones importantes se fortalecen y las menos importantes se reducen. Los experimentos con ratas privadas de sueño han demostrado que este proceso de fortalecimiento y poda ocurre principalmente mientras duermen.
Y el sueño también es una oportunidad para que el cerebro sea limpiado de desechos.
Un grupo dirigido por el profesor Maiken Nedergaard del Centro médico de la Universidad de Rochester en Nueva York descubrió una red de canales microscópicos llenos de líquido en ratas que elimina los químicos de desecho del cerebro. El profesor Nedergaard dijo a BBC News cuando su investigación se publicó por primera vez en 2013 y que este proceso ocurre principalmente cuando se cierra el cerebro.
“Puedes pensar que es como tener una fiesta en casa. Puedes entretener a los invitados o limpiar la casa, pero no puedes hacer ambas cosas al mismo tiempo”.
Investigadores de la Universidad de Surrey en Guildford descubrieron que los genes implicados en la inflamación parecen aumentar su actividad sin dormir. El Dr. Malcolm von Schantz, que está involucrado en la investigación de Surrey, cree que los genes están respondiendo a la falta de sueño como si el cuerpo estuviera bajo estrés.
Especula que en el pasado remoto en tiempos de estrés, los cuerpos de nuestros antepasados se prepararían para las lesiones activando estos genes de inflamación que amortiguarían los efectos de los ataques de animales salvajes o enemigos humanos.
Sin dormir, parte de nuestro cerebro se ve privado de sueño e incluso puede estar parcialmente dormido, lo que nos pone en mayor riesgo.
¿Por qué dormimos? – Noticias de la BBC
