¿Cuánto tiempo ha estado cerca el cáncer? ¿Cómo se ha desarrollado con el tiempo?

¿Cuánto tiempo ha estado cerca el cáncer? ¿Cómo se ha desarrollado con el tiempo?

Espero que el cáncer haya existido tanto tiempo como la multicelularidad, menos de un mes más o menos: más de tres mil millones de años, mucho antes de que el primer pez pensara en la tierra, mucho antes que el primer pez.

Considere qué es el cáncer: una desregulación del crecimiento celular, células que se dividen egoístamente sin tener en cuenta el programa de desarrollo adecuado, sin tener en cuenta las señales de apoptosis, y así sucesivamente. En los primeros días multicelulares, debe haber sido mucho más común; poderosos mecanismos para suprimir el cáncer tuvieron que evolucionar. Y, presumiblemente, son costosos: hay animales cuyas células se vuelven cancerosas a un ritmo mucho más bajo que el nuestro (ballenas, ratas topo), pero la resistencia al cáncer es rara.

Los tiburones tienen cáncer Los dinosaurios (no aviares) tienen cánceres; hay fósiles que muestran signos claros de tumores.

Y, por supuesto, los humanos siempre han tenido cáncer. La misma palabra proviene del griego karkinos , que significa cangrejo , porque los médicos griegos antiguos como Hipócrates y Galeno lo diagnosticaron y lo nombraron como una red de venas parecida a un cangrejo asociada con algunos tumores.

Si parece más común ahora que históricamente, eso es porque la medicina moderna se ha vuelto muy buena para prevenir la muerte por enfermedades infecciosas y complicaciones por lesiones, y porque las tasas de muertes violentas son más bajas en la mayoría de los lugares que históricamente. Cáncer es lo que te mata si vives lo suficiente y nada más te pone en primer lugar: una enfermedad de la vejez, junto con la enfermedad cardiovascular. De hecho, creo que en los hombres mayores de 80 años, casi todos tienen cáncer de próstata, es solo que en la mayoría de los casos, es un cáncer indolente y de crecimiento lento, y la mayoría muere mucho antes de que se convierta en un problema grave.