Probablemente ninguna clase de organismos haya encontrado una gama más amplia de aplicaciones que el bacteriófago. Aquí hay algunos:
- Como un sistema modelo en genética y bioquímica. La mayor parte de nuestra comprensión de los conceptos básicos del código genético y la expresión génica se deriva del trabajo con bacteriófagos.
- Como fuente de herramientas para la ingeniería genética y la biología molecular. Muchas de las enzimas utilizadas para manipular ADN y ARN derivan de bacteriófagos. Más herramientas, incluyendo CRISP / Cas9, son producidas por bacterias como una defensa contra el bacteriófago.
- La tipificación de fagos -la sensibilidad diferencial de cepas bacterianas a diferentes bacteriófagos- se utilizó durante muchos años en laboratorios de microbiología clínica para rastrear los brotes de infecciones bacterianas.
- Como un diagnóstico clínico. Mi compañía, MicroPhage, desarrolló una prueba de 5 horas que utilizaba el bacteriófago para identificar las infecciones del torrente sanguíneo de S. aureus y determinar su resistencia o sensibilidad a la meticilina.
- Como una prueba de seguridad alimentaria. Sample6 (y otros) han desarrollado pruebas rápidas que usan bacteriófagos modificados para detectar patógenos transmitidos por los alimentos (Divulgación: de vez en cuando consulto para la Muestra 6).
- Como un medio para descontaminar la comida. Los fagos que matan la bacteria Listeria se usan comúnmente para descontaminar las instalaciones de producción de alimentos.
- Como un medio para reducir el bioincrustado. El crecimiento bacteriano en diversas superficies, como oleoductos, puede provocar un bloqueo significativo. Los bacteriófagos, que son relativamente efectivos para penetrar biofilms, se usan para combatir esto.
- Como un terapéutico clínico. En la era previa al antibiótico, los bacteriófagos se estudiaron intensamente como un posible tratamiento para infecciones graves. Aunque se informaron varias curas, los resultados fueron inconsistentes y los eventos adversos fueron comunes. El bacteriófago puede surgir nuevamente como una alternativa a los antibióticos ya que las tasas de resistencia a los antibióticos continúan aumentando.
