Los médicos no saben cuánto tiempo tiene que vivir un paciente. Lo que los médicos tienen es experiencia, juicio clínico y cierto conocimiento de datos empíricos sobre la esperanza de vida de pacientes en situaciones similares.
Estas estimaciones proporcionadas por los médicos no se dan para predecir. Como dijo una vez el famoso jugador de béisbol, Yogi Berra, es difícil hacer predicciones, especialmente sobre el futuro.
Se proporcionan estimaciones de la esperanza de vida para dar a los pacientes y familiares una guía aproximada y una oportunidad para que tomen las decisiones médicas y personales correctas.
Por ejemplo, si un paciente con cáncer extenso tiene una esperanza de vida estimada de 6 meses con mala calidad de vida, el médico trataría de guiar al paciente para que no intente diálisis por insuficiencia renal o una cirugía de derivación cardíaca. O un paciente con ese conocimiento sobre el pronóstico podría tomar una decisión diferente con respecto a mantener o vender un negocio.
En cuanto a la precisión de la predicción, como la mayoría de las cosas en la vida, hay una curva en forma de campana y algunos pacientes van a hacer mucho peor o mucho mejor que la estimación.
Personalmente, tuve pacientes que esperaba sobrevivir menos de 6 meses que sobrevivieron más de 10 años porque tenían respuestas excepcionales al tratamiento, el 1 en 20,000 tipo de escenario. Y he tenido lo contrario también.
