Tumores cerebrales en adultos
En este articulo
¿Qué es un tumor?
¿Cuál es la diferencia entre tumores cerebrales benignos y malignos?
¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral en adultos?
¿Cómo se diagnostican los tumores cerebrales?
¿Cómo se tratan los tumores cerebrales?
Nadie sabe qué causa los tumores cerebrales; solo hay unos pocos factores de riesgo conocidos que han sido establecidos por la investigación. Los niños que reciben radiación en la cabeza tienen un mayor riesgo de desarrollar un tumor cerebral cuando son adultos, al igual que las personas que tienen ciertas afecciones genéticas raras, como la neurofibromatosis o el síndrome de Li-Fraumeni. Pero esos casos representan una fracción de los aproximadamente 35,000 nuevos tumores cerebrales primarios diagnosticados cada año. La edad también es un factor de riesgo: las personas mayores de 65 años son diagnosticadas con cáncer cerebral a un ritmo cuatro veces mayor que las personas más jóvenes.
Un tumor cerebral primario se origina en el cerebro y no todos los tumores cerebrales primarios son cancerosos; Los tumores benignos no son agresivos y normalmente no se diseminan a los tejidos circundantes, aunque pueden ser graves e incluso amenazar la vida.
El Instituto Nacional del Cáncer estima que habrá aproximadamente 23,380 nuevos casos de cáncer cerebral diagnosticados en 2014.
¿Qué es un tumor?
Un tumor es una masa de tejido que se forma por una acumulación de células anormales. Normalmente, las células de su cuerpo envejecen, mueren y son reemplazadas por células nuevas. Con cáncer y otros tumores, algo interrumpe este ciclo. Las células tumorales crecen, a pesar de que el cuerpo no las necesita, y a diferencia de las células viejas normales, no mueren. A medida que avanza este proceso, el tumor continúa creciendo a medida que se agregan más y más células a la masa.
Los tumores cerebrales primarios surgen de las diversas células que componen el cerebro y el sistema nervioso central y se denominan por el tipo de célula en la que se forman por primera vez. Los tipos más comunes de tumores cerebrales en adultos son los gliomas y los tumores astrocíticos. Estos tumores se forman a partir de astrocitos y otros tipos de células gliales, que son células que ayudan a mantener los nervios saludables.
El segundo tipo más común de tumores cerebrales en adultos son los tumores meníngeos. Estos se forman en las meninges, la delgada capa de tejido que cubre el cerebro y la médula espinal.
¿Cuál es la diferencia entre tumores cerebrales benignos y malignos?
Los tumores cerebrales benignos no son cancerosos. Los tumores cerebrales primarios malignos son cánceres que se originan en el cerebro, generalmente crecen más rápido que los tumores benignos e invaden agresivamente el tejido circundante. Aunque el cáncer cerebral rara vez se disemina a otros órganos, se diseminará a otras partes del cerebro y del sistema nervioso central.
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Los tumores cerebrales benignos generalmente tienen bordes claramente definidos y generalmente no están profundamente enraizados en el tejido cerebral. Esto hace que sea más fácil extirpar quirúrgicamente, suponiendo que se encuentren en un área del cerebro que se pueda operar con seguridad. Pero incluso después de haber sido removidos, aún pueden regresar, aunque los tumores benignos tienen menos probabilidades de recurrir que los malignos.
Aunque los tumores benignos en otras partes del cuerpo pueden causar problemas, en general no se los considera un problema de salud importante o una amenaza para la vida. Pero incluso un tumor cerebral benigno puede ser un problema de salud grave. Los tumores cerebrales dañan las células que los rodean al causar inflamación y ejercer una mayor presión sobre el tejido debajo y alrededor de él, así como dentro del cráneo.
¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral en adultos?
Los síntomas de los tumores cerebrales varían según el tipo de tumor y la ubicación. Debido a que las diferentes áreas del cerebro controlan las diferentes funciones del cuerpo, el lugar donde se encuentra el tumor afecta la forma en que se manifiestan los síntomas.
Algunos tumores no tienen síntomas hasta que son bastante grandes y luego provocan una disminución grave y rápida de la salud. Otros tumores pueden tener síntomas que se desarrollan lentamente.
Un síntoma inicial común de un tumor cerebral son los dolores de cabeza. A menudo, no responden a los remedios habituales para el dolor de cabeza. Tenga en cuenta que la mayoría de los dolores de cabeza no están relacionados con los tumores cerebrales.
Otros síntomas incluyen:
Convulsiones
Cambios en el habla o la audición
Cambios en la visión
Problemas de equilibrio
Problemas para caminar
Adormecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas
Problemas con la memoria
Cambios de personalidad
Incapacidad para concentrarse
Debilidad en una parte del cuerpo
Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden ser causados por una serie de condiciones diferentes. No suponga que tiene un tumor cerebral solo porque experimenta algunos de ellos. Consulte con su doctor
¿Cómo se diagnostican los tumores cerebrales?
Para diagnosticar un tumor cerebral, el médico comienza haciendo preguntas sobre sus síntomas y tomando un historial de salud personal y familiar. Luego él o ella realiza un examen físico, que incluye un examen neurológico. Si hay motivos para sospechar un tumor cerebral, el médico puede solicitar uno o más de los siguientes exámenes:
Estudios de imágenes como una tomografía computarizada (CAT) o una resonancia magnética para ver imágenes detalladas del cerebro
Angiograma o MRA, que implica el uso de tinte y rayos X de los vasos sanguíneos en el cerebro para buscar signos de un tumor o vasos sanguíneos anormales
El médico también puede solicitar una biopsia para determinar si el tumor es canceroso o no. Se extrae una muestra de tejido del cerebro durante la cirugía para extirpar el tumor o con una aguja insertada a través de un pequeño agujero perforado en el cráneo antes de iniciar el tratamiento. La muestra luego se envía a un laboratorio para su prueba.
¿Cómo se tratan los tumores cerebrales?
La cirugía para extirpar el tumor suele ser la primera opción una vez que se ha diagnosticado un tumor cerebral. Sin embargo, algunos tumores no se pueden extirpar quirúrgicamente debido a su ubicación en el cerebro. En esos casos, la quimioterapia y la radioterapia son ambas opciones para matar y reducir el tamaño del tumor. A veces, la quimioterapia o la radiación también se usan después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes. Los tumores que se encuentran en las profundidades del cerebro o en áreas de difícil acceso se pueden tratar con la terapia Gamma Knife, que es una forma de radioterapia altamente enfocada.
Debido a que el tratamiento para el cáncer también puede dañar el tejido sano, es importante analizar los posibles efectos secundarios y a largo plazo de cualquier tratamiento que esté siendo utilizado con su médico. El médico puede explicar el riesgo y la posibilidad de perder ciertas facultades. El médico también puede explicar la importancia de planificar la rehabilitación después del tratamiento. La rehabilitación podría implicar trabajar con varios terapeutas diferentes, como:
Fisioterapeuta para recuperar la fuerza y el equilibrio
Terapeuta del habla para abordar los problemas con el habla, la expresión de pensamientos o la deglución
Terapeuta ocupacional para ayudar a manejar las actividades diarias, como usar el baño, bañarse y vestirse.