Los carbohidratos son compuestos compuestos de unidades con la estructura general CnH2nOn (perdonen la falta de subíndices, pero no puedo encontrar la manera de hacerlo en el cuadro de respuestas de Quora).
Los azúcares triósicos tienen la estructura general C3H6O3; pentosas – C5H10O5; hexosas – C6H12O5. En primer lugar, los azúcares con los que es más probable que se encuentre son las hexosas: glucosa, fructosa, galactosa, etc. (Todas contienen el mismo número de átomos, de los mismos elementos en la misma proporción; lo que los diferencia es los tres Disposiciones diminutas de esos átomos, que conducen a propiedades físicas y químicas ligeramente diferentes
Las moléculas de azúcar formadas a partir de una de estas unidades se llaman monosacáridos. Unir dos de estas unidades produce un disacárido como maltosa (glucosa + glucosa), sacarosa (glucosa + fructosa) y lactosa (glucosa + galactosa).
Lo que marca todas estas sustancias como azúcares es que son altamente solubles en agua y tienen un sabor dulce.
Todos los monosacáridos contienen un grupo cetona libre o un grupo aldehído libre, que contienen un átomo de oxígeno con doble enlace a un átomo de carbono. (Más exactamente, son capaces de formar isómeros que contienen estos grupos) Cuando estos grupos se calientan con sulfato de cobre en solución alcalina (Reactivo de Benedict) estos son capaces de reducir el ion Cu2 + en el sulfato de cobre a Cu +, de ahí el término ‘reducción azúcar ‘(Esta es la reacción que causa la formación del precipitado rojo durante la prueba de Benedict)
La maltosa y la lactosa también son capaces de formar grupos aldehído libres. Sin embargo, la forma en que se forma el enlace glicosídico entre las subunidades de glucosa y fructosa en la sacarosa significa que la molécula de sacarosa es incapaz de formar un isómero con un grupo aldehído libre, por lo que es un azúcar no reductor.
Los polisacáridos como el almidón, la celulosa y el glucógeno se obtienen al unir cientos o miles de monosacáridos en cadenas largas. Estas moléculas son relativamente insolubles en agua y no tienen un sabor dulce, por lo que no son azúcares. Sin embargo, todavía son carbohidratos.