¿Qué animales sueñan?

La mayoría de los mamíferos terrestres experimentan el sueño del Movimiento Ocular Rápido (REM) donde los sueños ocurren principalmente, pero como no llevan diarios de sueños -al menos no donde podamos encontrarlos- los científicos probaron ratas para ver qué estaba sucediendo en sus cerebros cuando dormido. Según un informe de 2001, los investigadores del MIT Daniel Bedore y Matt Wilson colocaron ratas entrenadas en una pista y monitorearon su actividad cerebral mientras avanzaban hacia su recompensa comestible. Luego monitorearon la actividad cerebral de las ratas mientras estaban en un ciclo REM. Después de examinar los datos, vieron que cierta actividad en el cerebro de una rata dormida coincidía con parte de su actividad de vigilia. Los patrones idénticos llevaron a los científicos a creer que no solo soñaban las ratas, soñaban con correr en la pista.

Sin embargo, los mamíferos no son los únicos bichos que sueñan. Los neurocientíficos Amish S. Dave y Daniel Margoliash de la Universidad de Chicago han descubierto que la actividad cerebral del sueño de los pinzones cebra macho mayores puede caer en patrones que son idénticos a los observados cuando los pájaros están cantando. Y como el pinzón cebra macho usa sus canciones para atraer a un compañero, ganan nuestro premio completamente inventado por los sueños animales más interesantes.

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Sobre perros:

Al igual que nosotros, los perros sueñan. Pasan por tres etapas de sueño: NREM, movimiento ocular no rápido; REM, movimiento ocular rápido; y SWS, sueño de onda corta. Es en la etapa de SWS que un perro respira fuertemente mientras duerme. Los expertos en animales teorizan que los perros sueñan durante la fase REM y actúan en sus sueños al mover las cuatro patas como si estuvieran persiguiendo a un conejo.

Por razones aún por explicar, los cachorros jóvenes y los perros mayores tienden a moverse más en su sueño y a soñar más que los perros adultos.

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