Pesadillas
¿Qué es una pesadilla?
Una pesadilla es un sueño muy angustiante que generalmente obliga al menos al despertar parcial. El soñador puede sentir cualquier cantidad de emociones perturbadoras en una pesadilla, como la ira, la culpa, la tristeza o la depresión, pero los sentimientos más comunes son miedo y ansiedad. Los temas de pesadilla pueden variar ampliamente de persona a persona y de vez en cuando para cualquier persona. Probablemente el tema más común es ser perseguido. Los adultos suelen ser perseguidos por una figura masculina desconocida, mientras que los niños suelen ser perseguidos por un animal o alguna figura de fantasía.
Las pesadillas, como la mayoría de los sueños, ocurren durante la etapa de sueño cuando el cerebro está muy activo y clasifica las experiencias y la información nueva para el aprendizaje y la memoria. Las imágenes vívidas que el cerebro está procesando pueden parecer tan reales como las emociones que pueden desencadenar.
Esta parte del sueño se conoce como movimiento rápido de los ojos o etapa REM debido a que los ojos se mueven rápidamente debajo de los párpados cerrados. Las pesadillas tienden a ocurrir durante la segunda mitad de una noche de sueño, cuando los intervalos REM son más largos.
Cuando los niños se despiertan de una pesadilla, sus imágenes aún son frescas y pueden parecer reales. Por lo tanto, es natural que sientan miedo y enojo y llamen a un padre para que lo consuele.
Al llegar a la edad preescolar, los niños comienzan a comprender que una pesadilla es solo un sueño, y que lo que está sucediendo no es real y no puede dañarlos. Pero saber eso no evita que se sientan asustados. Incluso los niños mayores se sienten asustados cuando despiertan de una pesadilla y pueden necesitar su seguridad y comodidad.
Mientras duermes, tu cerebro no solo se apaga. Atraviesa varias etapas de sueño, incluido el sueño REM (movimiento rápido de los ojos). ¿Por qué lo llaman así? Porque durante esta etapa del sueño, los ojos se mueven hacia adelante y hacia atrás debajo de los párpados cerrados. Durante el sueño REM, tienes sueños y, a veces, esos sueños pueden ser aterradores o molestos.
Aproximadamente cada 90 minutos, su cerebro cambia entre el sueño no REM y el sueño REM. La cantidad de tiempo que se pasa en el sueño REM aumenta con cada ciclo de sueño durante toda la noche. Los períodos más largos de sueño REM ocurren hacia la mañana. Si se despierta durante esta etapa REM, es más fácil para usted recordar con qué estaba soñando. Es por eso que tus sueños más vívidos y pesadillas ocurren en las primeras horas de la mañana.
Causas
Las cosas estresantes que suceden durante el día pueden convertir los sueños en pesadillas. Las pesadillas pueden ser una forma de aliviar las presiones del día. Esto generalmente significa lidiar con cosas que la mayoría de los niños deben enfrentar en un momento u otro: problemas en el hogar, problemas en la escuela y el estrés de los deportes o el trabajo escolar. A veces, los cambios importantes, como la mudanza o la enfermedad o la muerte de un ser querido, pueden causar estrés que conduce a pesadillas.
Otra cosa que puede causar pesadillas es ver películas de terror o leer libros de miedo, especialmente antes de ir a la cama.
Algunas veces, si está enfermo, especialmente con fiebre alta, puede tener pesadillas. Ciertos medicamentos también pueden causar pesadillas. Informe a sus padres y a su médico si nota que tiene más pesadillas cuando comenzó a tomar un nuevo medicamento.
Pero a veces puede tener una pesadilla sin razón alguna.
Prevención
Aunque es normal tener una pesadilla de vez en cuando, existen algunas técnicas para tratar de controlar pesadillas.
Entre en una rutina de sueño saludable. Trate de acostarse a la misma hora y despierte a la misma hora todos los días. A menos que esté enfermo o no durmió lo suficiente la noche anterior, evite las siestas durante el día. Evite comer o hacer ejercicio justo antes de acostarse. Evite los libros o películas de miedo antes de acostarse si cree que podrían estar causando sus pesadillas.
Duerme con un muñeco de peluche o una manta favorita. Esto ayuda a que algunos niños se sientan más seguros.
Usa una luz de noche Incluso si renunció a la suya hace años, es posible que desee volver a encenderla. Con una luz nocturna, si despiertas de una pesadilla, podrás ver cosas familiares y recordar dónde estás.
Mantenga su puerta abierta. Esto te ayudará a recordar que tu familia está cerca. Si tienes miedo, levántate y busca a alguien para asegurarte. ¡Nunca eres demasiado viejo para un abrazo!
¿Qué pasa si las pesadillas no desaparecen?
La mayoría de las veces, las pesadillas no son un gran problema. A menudo es útil contarle a un adulto de confianza acerca de tus malos sueños. Solo hablar de lo sucedido podría hacerte sentir mejor. Si algo te ha estado molestando durante el día, discutir esos sentimientos también puede ser útil.
Algunos niños “reescriben” sus pesadillas dándoles resultados más felices. ¡Otro truco para controlar tus pesadillas es dibujar el mal sueño y luego desgarrarlo!
A veces es útil llevar un diario de sueños, un cuaderno en el que describa los sueños que puede recordar. Hacer un seguimiento de sus sueños, buenos y malos, y cómo se sintió antes de irse a dormir puede darle una mejor idea de cómo funciona su mente por la noche.
Si tiene pesadillas frecuentes, es posible que usted y su padre o madre quieran ver a un consejero o un psicólogo para ayudarlo a manejar sus malos sueños. Te dará la oportunidad de hablar sobre algunas de las cosas que te molestan que pueden estar relacionadas con tus pesadillas.
En raras ocasiones, los niños con pesadillas frecuentes pueden necesitar visitar a un médico o una clínica de sueño. Un médico puede determinar si tus pesadillas son el resultado de una condición física. Una clínica del sueño puede controlar las ondas cerebrales, la actividad muscular, la respiración y otras cosas que suceden con su cuerpo mientras duerme. Si nada más parece funcionar, su médico puede recetarle medicamentos diseñados para ayudarlo a dormir durante la noche.
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Dr. Ali Ahmad
Correo electrónico: [email protected]
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