Su pregunta es similar a preguntarle a alguien cómo es la artritis. La respuesta depende del tipo de narcolepsia, la forma en que se manifiestan los síntomas, la gravedad de los síntomas, el tiempo que pasó antes de que le diagnosticaran y la duración del trastorno.
Tipo I La narcolepsia tiene un síntoma llamado cataplexia que es único. Al experimentar una emoción intensa y repentina, la persona de repente es como un títere con las cuerdas cortadas. Caen al suelo paralizados e incapaces de moverse durante un corto tiempo.
La narcolepsia tipo ll no tiene esta característica.
Ambos tipos experimentan somnolencia diurna excesiva y síntomas de falta de sueño.
Para algunas personas, sus síntomas se manifiestan como períodos incontrolables de sueño, como el estereotipo de quedarse dormido en el puré de papas. Para otros, su habilidad para concentrarse por cualquier período de tiempo se vuelve imposible. Algunas personas experimentan hipersomnia en la que duermen horas y horas. La gravedad de los síntomas puede ser leve a extrema.
La mayoría de las personas no son diagnosticadas con el trastorno y viven sus vidas pensando que son perezosas (todos lo dicen), estúpidas (puede ser difícil pensar cuando están cansadas), pensando que sueñan demasiado (sintiéndose aturdidas), y antisocial (es difícil ser sociable porque la socialización requiere esfuerzo, y nuestros esfuerzos se gastan en el simple acto de despertar y levantarse de la cama).
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La mayoría de los narcolépticos son obesos. Nuestro metabolismo tiende a ser muy lento debido a la hipersomnia y la falta de ejercicio. ¿Alguna vez ha sentido ganas de hacer ejercicio extenuante cuando no ha dormido bien durante 10 años o más? Una vez diagnosticado y medicado, al Narcoléptico generalmente le resulta mucho más fácil perder esos kilos de más.
Cuando las personas no duermen lo suficiente durante la semana de trabajo, construirán una deuda de sueño. Como todas las deudas, finalmente, la deuda debe ser pagada. Es por eso que las personas suelen dormir más horas en sus días libres. Supongamos que tiene el sueño ligero y que un vecino que tocó música fuerte durante las horas que necesitaba dormir. Construiría una gran deuda de sueño debido a su incapacidad para obtener un sueño de calidad.
Desafortunadamente, el Narcoleptic nunca tiene buena calidad de sueño porque pasan demasiado tiempo en la etapa de sueño REM. El cuerpo humano atraviesa varias etapas de sueño y ciclos a través de estas etapas muchas veces cada noche. En la etapa de sueño REM, el cerebro es tan activo como lo es cuando la persona está despierta. Curiosamente, durante los períodos de vigilia y los períodos de sueño REM, el sistema inmune del cuerpo no está en funcionamiento. Como resultado, la narcolepsia crea una deficiencia inmune.
La investigación actual indica que la narcolepsia es una enfermedad autoinmune. El Narcoléptico tiene significativamente menos medidas de una sustancia química conocida como hipocretina, también conocida como Orexin, en su cerebro. O el sistema inmune está destruyendo el químico, o ha destruido las células que producen el químico.
El cuerpo produce Hipocretin / Orexin de forma natural y el químico actúa como un estimulante, ayudando a una persona a despertar y motivándolos a comenzar la productividad. Los narcolépticos tienen hasta un 95% MENOS de este maravilloso químico.
Mediante el uso de anfetaminas u otros estimulantes, el Narcoleptic puede hacer frente a la discapacidad de tener niveles tan bajos de Hipocretin / Orexin. La dosis de anfetamina requerida varía de persona a persona. Solo Narcoleptic es capaz de conocer la dosis que necesitan para funcionar de la manera más normal posible. Los estimulantes recetados son “Ritalin”, “Dextroamphetamine” (placebo), “Adderall”, “Provigil” (Modafinil) y “Desoxyn” (Metanfetamina).
Otro medicamento utilizado en el tratamiento de la narcolepsia se conoce como “Xyrem”, y es el equivalente farmacéutico de GHB (conocido como el medicamento de violación de citas). El valor terapéutico de Xyrems es que es capaz de eliminar al Narcoléptico de la etapa de sueño REM, y en las otras etapas del sueño, proporcionando así al Narcópico un ciclo de sueño más normal y, por lo tanto, se siente mejor descansado.
Aún así, la anfetamina es una pobre imitación de la hipocretina / Orexin muy superior. El Narcoléptico debe hacer frente a los efectos secundarios incómodos y negativos de los medicamentos que les permiten funcionar de una manera que se parece mucho a las vidas que otras personas dan por sentado.
A la población normal y sana le resulta casi imposible comprender que el Narcoléptico podría estar experimentando sufrimiento de cualquier tipo. No son conscientes y son insensibles al hecho de que el Narcoléptico es el destinatario de difamación regular sobre su persona en forma de connotaciones negativas sobre su personalidad y tendencias. Etiquetas como estúpido, vago, escamoso, irresponsable, poco fiable e incompetente son una constante en la vida de Narcoleptic.
Este problema puede verse exacerbado si el narcoléptico tiene personas en su vida a las que no les gusta o están enojadas con el narcoléptico (y que en algún momento no terminan con esas personas en sus vidas). Se pueden usar las mismas etiquetas, y se pueden crear situaciones, que pintan una imagen muy negativa del Narcoleptic.
Si el Narcoleptic ha logrado tener algún tipo de éxito financiero, se convierten en objetivos fáciles para los miembros de la familia que desean obtener control sobre sus activos financieros. Si el Narcoléptico debe terminar en medio de un desagradable divorcio, se convierten en víctimas de cónyuges abusivos. Si Narcoleptic tiene un padre narcisista, pueden terminar siendo padres que azotan la publicación y una herramienta para que el padre alcance objetivos personales. Se les roba fácilmente la herencia legítima si alguien les declara que carecen de la capacidad de usar la herencia sabiamente. El dinero tiene una tendencia a hacer que la gente haga lo incomprensible.
A las personas de la población normal y sana también les resulta difícil ver más allá de las actitudes culturales sobre las personas que consumen drogas con regularidad. El narcoléptico debe lidiar con el mismo estigma que los enfermos mentales deben enfrentar. Un problema importante para los enfermos mentales es que el estigma hace que muchas personas que realmente necesitan seguir tomando medicamentos intenten prescindir de él. Cuando el paciente hace esto, crea una situación peligrosa para el paciente y la sociedad en la que vive.
La misma circunstancia se crea para el narcoléptico no medicado. Sin medicamentos, el Narcoléptico es propenso a los accidentes. Los problemas con quedarse dormido al volante y los accidentes en el lugar de trabajo crean peligro para el narcoléptico y las personas que los rodean. A pesar del peligro, siempre hay quienes instan a los narcolépticos a vivir su vida “limpia y sobria”. Estas personas ignorantes no comprenden que Narcoleptic no está usando estas drogas para “festejar”, a pesar del hecho de que las dos drogas que tratan sus síntomas a menudo se abusan y se usan como drogas “de fiesta”. El narcoléptico no es un adicto. A diferencia del adicto, el narcoléptico puede mantener su brújula moral.
Sin medicación, el Narcoléptico pierde su calidad de vida. Una de las mejores sensaciones que puede tener un ser humano es la sensación que tiene después de un día largo, duro y productivo en el trabajo o en el juego. Sin medicación, el Narcoléptico es incapaz de alcanzar ese tipo de día. La población normal y sana no puede comprender las limitaciones de Narcoleptics. Tampoco pueden comprender que, mientras estemos medicados, esas limitaciones casi pueden desaparecer.
Cualquier discapacidad cognitiva que podamos presentar cuando no se ha medicado, desaparece por completo cuando estamos adecuadamente descansados y adecuadamente medicados. El Narcoléptico no es un idiota o incompetente.