La Plaga Bubónica básicamente afectó a todos. Efectuó todos los aspectos de la vida.
La década de 1330 no fue la primera vez que la peste llegó a Europa. Hubo brotes aislados a lo largo de los siglos entre la Peste de Justiniano en la década de 540 hasta la epidemia de Londres a mediados del siglo XVI. La plaga todavía no se ha extinguido hoy, y ocasionalmente se inflama (aunque entendemos sus causas ahora y podemos controlarlo de manera mucho más efectiva).
La mayoría de los brotes en Europa entre la Peste de Justiniano (que se limitaba principalmente a las ciudades portuarias) y la Peste Negra eran relativamente a pequeña escala. A principios de 1300, la mayor parte de Europa estaba en auge; las poblaciones estaban floreciendo, el comercio era más fuerte que nunca. Cuando desapareció la peste negra (cinco años), pueblos enteros estaban vacíos. La tierra que había sido cultivada durante generaciones permanecía en barbecho porque la familia que la había trabajado había muerto, y no había suficiente población para que alguien más la asumiera. Tomó más de un siglo para que las poblaciones se recuperaran.
Las familias Gentry y los campesinos fueron aniquilados; Además, dado que, como de costumbre, los miembros más débiles estaban más afectados (es decir, ancianos, mujeres embarazadas, niños y especialmente bebés), muchas familias perdieron toda su próxima generación, incluso si los adultos sobrevivieron.
Las tasas de mortalidad debido a la plaga variaron. Algunas de las ciudades más afectadas en Italia vieron tasas de mortalidad tan altas como el 75%; las estimaciones en Europa oscilan entre el 33% y el 60%. Las razones del rango son que las poblaciones campesinas pueden haber sido más vulnerables a la enfermedad debido a una peor nutrición / salud general, pero las poblaciones campesinas tampoco están bien documentadas, por lo que es más difícil estimar las tasas de mortalidad. (La peste negra: la mayor catástrofe de todos los tiempos)
Hay diferentes tipos de infecciones. El neumónico fue el más mortal (efectivamente el 100%); mató dentro de las 24 horas y pudo pasar de persona a persona (al toser, estornudar, etc.). Sin embargo, no fue tan fácil de atrapar. La peste bubónica septicémica y regular (la menos mortal y la más fácil de capturar) requiere un intermediario, una picadura de pulga.
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Así que aquí está su primer indicio de un efecto que no sea el obvio (despoblación). El judaísmo requería ciertos estándares de limpieza, tanto de las personas como de los lugares de residencia, que los cristianos de la época no necesariamente seguían. En general, la limpieza suprime la enfermedad. En este caso, mantuvo a raya a las poblaciones de pulgas y suprimió la propagación de la versión neumónica. Cuando la plaga negra golpeó, comenzando en Italia y barriendo hacia el norte, al principio, por supuesto, la gente rezaba por ello. Pero cuando la oración no ayudó, comenzaron a señalar con el dedo. Alguien debe ser responsable. Y no sabían nada sobre las pulgas cargadas de bacterias. Lo que sí sabían era que los “cuartos” judíos (o guetos, el significado original de la palabra era simplemente “vecindario”) a menudo parecían escapar de los peores estragos de la misma.
La peste negra avivó los fuegos hirvientes del antisemitismo en el sur de Europa (que ya habían sido ayudados por las Cruzadas). Esto culminó más de un siglo después en su expulsión final primero de España y luego de Portugal. (Por supuesto, el rey Fernando de España fue probablemente lo más cercano a un ateo en este período: tenía otros motivos, pero no podría haberlo hecho si las personas no hubieran estado preparadas para ello).
Para estar seguros, otras poblaciones también fueron culpadas. Se culpó a las mujeres, ya que la “debilidad” (pecado original) de las mujeres era un tema religioso fácil y bien desarrollado para esta época. Es muy posible que esto haya contribuido a la locura de la caza de brujas de los siglos siguientes, aunque la conexión no es tan directa. Los leprosos y otros que vivían de manera similar en los márgenes de la sociedad también fueron acusados y, a menudo, fueron expulsados.
Las aldeas y las ciudades más pequeñas (que podrían salirse con la suya de una manera que las grandes ciudades comerciales no podían) tendían a volverse aislacionistas y desconfiar de los extraños, que podrían traerles infortunios (y plagas). La gente también se volvió más religiosa, creyendo que la plaga era un castigo de Dios por sus fracasos religiosos.
Finalmente, la plaga siguió su curso. Los sobrevivientes eran los miembros más fuertes y más sanos de la sociedad (además ahora tenían una resistencia a una mayor infección), más los segmentos de la población que tenían algún nivel de resistencia genética. (Hay evidencia de que el rasgo genético identificado aumentó en Europa después de la peste, que es exactamente lo que esperaríamos ver si realmente hubiera transmitido una ventaja de supervivencia: Black Death Probable Altered European Genes)
Irónicamente, el floreciente comercio internacional, que fue el principal responsable tanto del brote inicial de peste, y de cuán rápido y hasta qué punto se extendió la plaga, continuó aún más fuerte después de que la epidemia había pasado. No se señalaron los dedos porque la gente no tenía idea de que las ratas navales eran las responsables finales. A diferencia de las enfermedades transmitidas de persona a persona, hay un período de latencia incorporado con algo así como la plaga, que se transmite a través de un intermediario, y no había forma de que coincida con el momento de un brote con la llegada de un barco en particular.
Danza de la Muerte 
