El tratamiento del cáncer de seno debe tener en cuenta qué tipo de cáncer de mama es histológicamente y en qué etapa se encuentra el tumor.
Tratamiento de cáncer de seno
Cuando una mujer siente un bulto en el pecho o cuando las mamografías de rutina muestran una lesión sospechosa, el tratamiento consiste en extirpar el tumor mediante extirpación quirúrgica (tumorectomía) o se realiza una serie de biopsias de mama y se envía el material al patólogo para su análisis histológico .
Si la muestra de biopsia de mama es positiva para cáncer de mama, las pruebas de estadificación se realizan con análisis de sangre, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.
Cáncer de mama en estadio I y II
En 1991 hubo una conferencia de consenso entre oncólogos. Se decidió que una extirpación conservadora de mama del tumor (lumpectomía) seguida de radioterapia al sitio quirúrgico sería un método apropiado para tratar a la mayoría de las mujeres con cáncer de mama en estadios I y II. Para supervivencias de 5 años, mira este enlace (mitad inferior de la página).
Se ha demostrado que este tratamiento proporciona una supervivencia equivalente a la mastectomía total y disección axilar más radical y desfigurante. El valor de la radiación posquirúrgica del tejido circundante y la región axilar se ha demostrado en un estudio con 8 años de seguimiento. Dos grupos comparables de pacientes con cáncer de mama en etapa I y II fueron tratados con radioterapia después de la cirugía o no. El grupo tratado con radioterapia tuvo una recurrencia local de solo el 10% después de 8 años, el grupo no tratado tuvo una recidiva local del 39%. La radioterapia proporcionó una ventaja de supervivencia del 29%, que se considera bastante significativa. En general, se supone que el tejido residual microscópico del cáncer de mama, dejado atrás en las glándulas linfáticas de aspecto normal, probablemente se erradica con la radioterapia.
Cáncer de mama en estadio III
Con el cáncer de mama en estadio III hay afectación metastásica local de los ganglios linfáticos axilares, debe tratarse con una modalidad de tratamiento combinado para mejorar la supervivencia. Esto consiste en quimioterapia (fluorouracilo, doxorrubina y ciclofosfamida) seguida de cirugía y radioterapia. En el futuro, podría haber más ciclos de quimioterapia para controlar las recurrencias. Usando este enfoque combinado, se han logrado impresionantes tasas de supervivencia a 5 años. Los pacientes más localizados en estadio IIIA tienen una supervivencia a 5 años del 71% -84%, con una mayor diseminación del cáncer de mama en pacientes en estadio IIIB, la tasa de supervivencia se reduce al 33% al 44%.
Pacientes en etapa IV
Con los pacientes con cáncer de mama en etapa IV, solo la quimioterapia combinada se puede usar como una forma de tratamiento eficaz. Pero como el sistema inmunitario a menudo se encuentra gravemente comprometido, existen limitaciones en cuanto a qué tan agresivo puede ser el oncólogo con los químicos citotóxicos.
Paclitaxel (nombre de marca: Taxol), derivado de las agujas y la corteza del tejo del Pacífico, Taxus brevifolia, es un veneno del huso mitótico e interfiere con la división celular. Se ha demostrado en estudios que es eficaz para desacelerar el crecimiento del cáncer en el cáncer de ovario y de mama avanzado. Este medicamento se combina con varios agentes quimioterapéuticos para extender la vida de los pacientes en etapa avanzada IV en unos pocos meses, pero en algunos casos incluso ha llevado a remisiones a largo plazo.
Hubo un extenso análisis mundial (un “metaanálisis”) de varios ensayos de cáncer de mama, que reveló las siguientes pautas con respecto a la supervivencia y las remisiones de cáncer (Ref. 1):
- Los estudios de seguimiento de 10 años son más deseables, pero muestran beneficios de supervivencia similares a los de los estudios de supervivencia a 5 años. En otras palabras, una buena terapia aparece ya a los 5 años, pero es aún más impresionante a los 10 años.
- Con la triple quimioterapia, la tasa de supervivencia anual para el cáncer de mama aumenta en un 15% cada año, incluso para las mujeres que superan los 50 años. La quimioterapia triple consiste en ciclofosfamida, metotrexato y fluorouracilo, que se inicia 4 semanas después de la cirugía durante 6 meses, después de lo cual se producirá una pausa de 6 meses. Esto se alterna hasta que se logra la remisión.
- Los tumores positivos al receptor de estrógeno (el patólogo busca los receptores de estrógeno en la superficie de las células cancerosas en el material extraído por el cirujano cuando se solicita) se tratan con tamoxifeno (nombres de marca: Tamofen, Nolvadex, Tamone). En un grupo de pacientes con cáncer de mama en estadio IV después de 2 años de tratamiento con tamoxifeno con 20 mg al día hubo una mejoría de supervivencia del 21% (supervivencia general del 33%) en 10 años, que se compara con el 11% de supervivencia total en 10 años tumores.
- Los pacientes con cánceres de mama similares, pero los ganglios linfáticos axilares negativos versus los pacientes con ganglios linfáticos axilares positivos en el grupo control, ¡muestran una tasa de supervivencia dos veces mejor!
Enfoques futuros
1. “Inhibidores de telomerasa” es una palabra de moda que escuchará más a menudo en el futuro. Esta es una enzima que repara los extremos del ADN en los cromosomas a medida que se dividen en células que se dividen rápidamente. Si las células se bañan en esta enzima telomerasa, se dividirían para siempre: esto es lo que sucede con las células cancerosas resistentes. Encontraron un camino por la mutación genética para tener un suministro constante de esta enzima y es por eso que las células cancerosas se pueden multiplicar tan bien al contrario que las células normales. Se ha desarrollado una nueva clase de fármacos que se refina aún más y se dirige específicamente a este sistema enzimático. Se llaman inhibidores de la telomerasa . Este nuevo conocimiento se utilizará con fines de diagnóstico, por un lado, pero también por terapia, por el otro. Finalmente, podría haber un lugar para los inhibidores de la telomerasa como un régimen preventivo como el tamoxifeno. Es demasiado pronto para decir qué camino tomarán los ensayos clínicos, pero es un momento emocionante donde las nuevas terapias innovadoras están al alcance.
2. Un nuevo método de tratamiento se llama “inmunoterapia asistida por láser”, y se está estudiando en un estudio piloto en humanos. El 62.5% de los pacientes con cáncer de mama en etapa final tuvieron una tasa de respuesta en un estudio en el Caribe (Life Extension para este enlace) que aún continúa, algo que nunca se había logrado antes. El tratamiento consiste en una combinación de verde de indocianina inyectada en el tumor (colocación del fotosensibilizador), activada con hipertermia local a través de un rayo láser infrarrojo y células de cáncer de mama con metástasis circulantes que se inactivan activando el sistema inmune con un estimulador inmunológico ( quitosano glicosilado). El rayo láser está cerca de la frecuencia de luz infrarroja, que activa el verde de indocianina compuesto aprobado por la FDA, que absorbe más calor del rayo láser directamente en las células cancerosas donde se necesita para el tratamiento de hipertermia local. No hay un efecto negativo en las células inmunes o en las células de la médula ósea como a menudo sería el caso con la quimioterapia tradicional. Las células cancerosas muertas liberan los antígenos del cáncer que el sistema inmunitario no pudo reconocer antes, ya que las células inmunes fueron suprimidas por los linfocitos T supresores. Con este refuerzo inmunológico añadido que se llama “quitosano glucosado”, las células inmunes de los pacientes con cáncer (llamadas “linfocitos T asesinos”) se estimulan y están en condiciones de erradicar las últimas trazas de células cancerosas en cualquier parte del cuerpo, por lo que este tratamiento es capaz de incluso erradicar metástasis a distancia. Los investigadores en Italia también han declarado que la terapia combinada es el futuro del éxito del tratamiento del cáncer.
Referencias
Las siguientes referencias se usaron aparte de mi propia experiencia clínica:
1. Cáncer: principios y práctica de la oncología. 5ª edición, volumen 1. Editado por Vincent T. DeVita, Jr. et al. Lippincott-Raven Publ., Philadelphia, PA, 1997. Capítulo 36: 1541-1616.
Más información: Tratamiento del cáncer de mama – Libro de salud neta
