Un radioncólogo es un médico que se especializa en oncología y utiliza la radioterapia como su modalidad terapéutica para tratar el cáncer. Hay tres ramas de la oncología: radiación, médica (quimioterapia) y quirúrgica. Las tres especialidades suelen tomar decisiones conjuntamente sobre el tratamiento de pacientes con cáncer. Los oncólogos de radiación deciden la mejor forma de tratar a los pacientes con radiación y controlar sus efectos secundarios (y otros problemas médicos) mientras los pacientes se someten a radioterapia. Sabemos qué dosis y métodos de tratamiento funcionan para varios cánceres y cuáles son las tolerancias de radiación para todos los diversos órganos sanos que pueden recibir alguna dosis de radiación en el proceso de tratar el tumor de alguien.
Trabajamos con Dosimetrists , personas con títulos de maestría que saben cómo usar varios haces de rayos X / protones para optimizar la dosis de radiación al tumor y limitar la dosis al tejido de la salud. Ellos saben mucho sobre anatomía y son capaces de contornear los contornos de varias estructuras anatómicas (órganos), aunque los difíciles se dejan a los radiooncólogos.
Los físicos médicos son maestros o físicos de nivel de doctorado que han completado la formación en física médica (en oposición a la física nuclear, la física óptica, la física de estado sólido … – es un programa de entrenamiento específico). Una vez que el Oncólogo de radiación y el Dosimetrist han presentado el plan de tratamiento, el físico realiza pruebas de control de calidad (QA) de los diversos dispositivos de conformación del haz, compensadores de dosis en profundidad, etc., que se utilizarán en el plan de tratamiento. Luego, en realidad, llevan a cabo el plan de tratamiento en un material equivalente al tejido y toman medidas para verificar que las dosis de radiación van a donde se supone que deben hacerlo. También realizan pruebas de QA en un cronograma específico en los escáneres CT, aceleradores lineales, isótopos radiactivos, etc. para asegurarse de que funcionen como se espera. Interactúan con la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) o el Departamento de Calidad Ambiental (DEQ) (diferentes estados tienen diferentes leyes sobre qué agencia es sobre materiales radiactivos y máquinas que crean radiación). No necesariamente saben mucho sobre anatomía o cualquier otra cosa médica.
Una analogía sería que el oncólogo de radiación escribe la receta, el dosimetrista llena la receta y el físico médico trabaja para la FDA, asegurándose de que lo que se recetó es en realidad lo que obtiene el paciente.
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