¿Los sueños son la alimentación bruta de los recuerdos a corto plazo que se transfieren a la memoria a largo plazo?

Si tomamos en cuenta a las personas que tienen “terrores nocturnos”, duermen y duermen, sin embargo, no hay razón aparente para que tengan este tipo de sueños, sería fácil responder que no. El sueño es necesario para una mejor memoria y función cerebral, pero la memoria a corto y largo plazo probablemente esté en constante comunicación. Lo razono pensando que necesitamos nuestra memoria a largo plazo para ayudar a interpretar nuestro entorno actual.

También sabemos que los sueños son necesarios ya que las personas que permanecen despiertas durante largos períodos comienzan a dominar, pero no se sabe por qué sucede esto. Esto (los efectos de la privación del sueño en el cerebro y el comportamiento) puede darnos algunas pistas sobre la relación entre los sueños y la memoria a largo plazo.

Para ser conscientes de sí mismos, debemos considerar que el cerebro tiene circuitos de retroalimentación en su lugar y que estos circuitos necesitan un descanso ocasional. Es en esta etapa de descanso que los sueños probablemente ocurran. Algunas redes neuronales simuladas también han encontrado la sorprendente necesidad de entrar en una fase de sueño o de descanso.

A partir de esto, sabemos que para que el cerebro funcione adecuadamente, el sueño es necesario, pero los sueños son probablemente solo una pequeña parte del proceso de reorganización y adición a la memoria a largo plazo.

Estudios recientes en ratones han demostrado que esto podría ser una explicación parcial para los sueños y por qué puede haber evolucionado como una necesidad en primer lugar, pero creo que en los humanos, los sueños son demasiado complejos para que sea su único propósito. Personalmente, siempre he adivinado que soñar en humanos está más cerca de tu mente inconsciente tratando de dar sentido a los datos en bruto, ya que tu cerebro esencialmente se “des-fragmenta” a sí mismo como un disco duro, pero eso es puramente mi propia conjetura. Soñar en humanos es demasiado variado en estilo y tema para que podamos decir con algún grado de certeza cuál es su propósito.

No, no lo creo, pero entonces “nadie sabe”.

Personalmente, creo que es poco probable que sea así de simple. Mis propios sueños (o lo que recuerdo, que es probablemente solo el 10% o menos) rara vez tienen algo que ver con lo que realmente me sucedió recientemente; más bien parece que son una reelaboración creativa de recuerdos mucho más antiguos a largo plazo mezclados con desencadenantes recientes significativos, como un libro que acabo de leer, una película que vi o una pizza que acabo de comer. Mientras que algo de eso es de hecho “a corto plazo” lamentablemente rara vez son los bits que quería o quizás “necesitaba” recordar. Tal vez ese es el punto y no estoy reconociendo lo que realmente debería estar aprendiendo. Tal vez necesito literalmente seguir mis sueños?

Cuando era más joven también tuve sueños persistentes y recurrentes; muy oscuro, preocupante y creativo, pero aparentemente sin relación con mis recuerdos a corto plazo, mucho más felices. Más esperanza y aventura que realidad. Pero tal vez sea solo yo.

Otros mamíferos también parecen soñar y otra vez anecdóticamente (pero hay alguna evidencia real) que la zarigüeya marsupial que vive en mi tejado tiene sueños mejores, más vívidos y más duraderos que yo. Dudo que realmente necesite ese sueño extra para comprometer y almacenar más recuerdos que yo. Pero, de nuevo, ¿quién sabe con certeza?

En términos de investigación sólida real, parece haber un fuerte vínculo entre el sueño REM y el sueño. También hay una profunda amortiguación de la neurotransmisión y algunos han sugerido que este período de sueño ha surgido de una estrategia de supervivencia anterior, ya sea un estado semihibernante o una táctica seriamente convincente de “jugar al zarigüeya”. (Sí, la analogía marsupial recurrente, lo sé). Así que podría ser simplemente una consecuencia involuntaria de otra función anterior.

Otras líneas de investigación han sugerido que el soñar es un centro de intercambio de viejos recuerdos. Limpiar y descartar en vez de cementar, en nuevos recuerdos. En gran parte lo contrario de su proposición, ¡ay!

Y así. En pocas palabras: no lo sabemos con certeza.

Probablemente no. Si eso fuera cierto, esperarías que los sueños reprodujeran eventos que sucedieron en el pasado reciente. Sueños a menudo tienen una relación con eventos recientes, pero rara vez reproducen esos eventos en forma fiel.

Para ser claros, no estoy afirmando que los sueños no tienen nada que ver con la transferencia de memoria. Tal vez lo hagan, tal vez no. Solo afirmo que probablemente no sean nada tan simple como un “feed en bruto”.

La respuesta de Dan Robb a ¿Dónde puedo encontrar a alguien que pueda ayudarme a determinar lo que significa mi sueño?