En 2008, un experimento dirigido por el profesor Charles Cockell de la Universidad Abierta colocó un tipo de citobacterias en cajas adheridas al exterior de la Estación Espacial Internacional. Clasificado como OU-20, la bacteria se encontró viviendo en un acantilado en Devon, Inglaterra. Cuando la bacteria fue examinada más tarde, se descubrió que estaba viva después de 553 días en el espacio.
Cockell se mudó de su puesto en la OU a la Universidad de Edimburgo. Recientemente realizó un curso de astrobiología en línea, en el que citó OU-20 como un ejemplo de la posibilidad de que las bacterias sobrevivan en el espacio.
