¿Qué sabemos sobre alergias alimentarias hoy (diciembre de 2013)?

Sabemos que las alergias alimentarias son una enfermedad en crecimiento en gran parte del mundo, que afectan a un estimado de 15 millones de personas solo en los EE. UU., Incluido 1 de cada 13 niños. Si bien hay muchas hipótesis en cuanto a la causa (uso creciente de antibióticos, uso creciente de productos antibacterianos, alimentos genéticamente modificados, etc.), no se comprende por completo el mecanismo exacto detrás del crecimiento explosivo de las alergias alimentarias.

Sabemos que las alergias a los alimentos pueden ser mortales. Las alergias a los alimentos no son en absoluto iguales a las intolerancias o aversiones. Es como una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo piensa que una sustancia normalmente inofensiva como una nuez, pescado, trigo, huevo, etc. es una amenaza y luego la ataca.

Sabemos que cualquier alimento es capaz de causar una reacción alérgica, pero solo ocho alimentos representan el 90 por ciento de todas las reacciones alérgicas a los alimentos. Estos alimentos son:

• Maní
• Nueces de árbol
• Leche
• Huevo
• Trigo
• Soja
• Pescado
• Mariscos

Sabemos que esta reacción puede ser leve, como picazón o enrojecimiento. También sabemos que la reacción puede manifestarse como una anafilaxia que afecta la respiración y la circulación y, si no se trata, puede conducir rápidamente a la muerte.

La organización de Investigación y Educación sobre Alergias a los Alimentos (FARE) es el principal grupo de defensa de las alergias alimentarias en los EE. UU. Elaboraron la siguiente sección sobre cómo es la anafilaxia.

La anafilaxia a menudo comienza minutos después de que una persona come un alimento problemático. Con menos frecuencia, los síntomas pueden comenzar horas más tarde. Alrededor del 25 por ciento de los pacientes tienen una segunda ola de síntomas de una a varias horas después de que sus síntomas iniciales hayan disminuido. Esto se llama anafilaxia bifásica.

La anafilaxia es muy probable que ocurra cuando cualquiera de los siguientes ocurre dentro de minutos u horas después de la ingestión del alérgeno alimentario:

1. Una persona tiene síntomas que involucran la piel, la nariz, la boca o el tracto gastrointestinal y :

• Dificultad para respirar, o presión arterial reducida (p. Ej., Palidez, pulso débil, confusión, pérdida del conocimiento)

2. Una persona estuvo expuesta a un alergeno sospechoso , y dos o más de los siguientes ocurren:

• Síntomas de la piel o labios hinchados, dificultad para respirar,
• Presión sanguínea reducida, síntomas gastrointestinales (p. Ej., Vómitos, diarrea o calambres)

3. Una persona estuvo expuesta a un alergeno conocido y experimenta:

• Presión sanguínea reducida, lo que lleva a debilidad o desmayo

El único tratamiento efectivo para la anafilaxia es la epinefrina, que debe administrarse rápidamente. Las personas con alergias alimentarias deben llevar consigo una epi-pen para administrar la epinefrina en caso de una reacción grave. Se requiere un viaje a la sala de emergencias del hospital para garantizar que el paciente esté estabilizado y que haya pasado todo el riesgo de una reacción de seguimiento.

Sabemos que las personas con alergias alimentarias viven con restricciones en sus vidas, incluyendo qué y dónde pueden comer de forma segura. También sabemos que los impactos psicológicos y sociales pueden ser enormes, especialmente para los niños y adultos jóvenes. Imagine el impacto de vivir con una afección donde algo tan simple y potencialmente placentero como comer puede matarlo. Sabemos que las redes de apoyo sólidas son fundamentales para hacer frente a las alergias alimentarias.

Sé que mi hijo adolescente tiene múltiples alergias graves desde el nacimiento. Sé que como padre estoy tratando de darle las herramientas para enfrentar su condición. Sé que él es increíblemente fuerte y enfrenta las alergias a los alimentos con gracia, determinación y precaución. Sé que cada día rezo porque se mantenga a salvo y que algún día se encuentre una cura para las alergias alimentarias.