TL; DR- El cáncer en realidad * puede * ser contagioso en algunos animales (ver el caso del demonio de Tasmania a continuación), y es concebible que el cáncer pueda convertirse en una forma viral o en células cancerosas enteras.
Sorprendentemente, probablemente haya algunas maneras si eres listo / sofisticado.
El primero sería a través de virus. Primero, ya sabemos que el virus del papiloma humano puede predisponer a las mujeres a los tumores, pero eso es a pequeña escala y las pruebas positivas para el VPH no son una sentencia de muerte. Para llegar a algo un poco más mortífero, uno podría imaginar diseñar un virus que se integre en supresores tumorales conocidos (p53, PTEN, etc.) jugando con su integrasa (todo lo que integre podría lograrlo si fuera inteligente- AAV, VIH, etc.)
Pero eso es un tanto hipotético (aunque es casi seguro factible), así que veamos el segundo ejemplo: enfermedad del tumor facial del diablo. Este es un cáncer transmisible de buena fe, capaz de hacer metástasis en el corazón y, en general, causar estragos en los demonios de Tasmania con la mala suerte de estar expuestos a las células cancerosas.
Si revisa el artículo, verá que hay una mención de la baja diversidad de proteínas del complejo de histocompatibilidad principal (MHC) en los demonios de Tasmania, que es probablemente la razón por la cual este cáncer se puede propagar tan bien. Las proteínas MHC funcionan más o menos como señales automáticas, de modo que el sistema inmune de un animal sabe que no debe atacar (funciona correctamente) a las autocélulas.
A diferencia de los demonios de Tasmania, los humanos tienen una enorme diversidad de variantes del MHC. Es poco probable que una sola línea celular de cáncer sea capaz de matar a la mayoría de la población como resultado.
Sin embargo, varios tipos de cáncer se mueven alrededor del sistema inmune al eliminar la producción de MHC por varios métodos (eliminación de las proteínas del MHC, eliminación de algo necesario para mostrar cosas de las proteínas del MHC, etc.). Sin una proteína MHC funcional que se muestre, el sistema inmune adaptativo generalmente no puede atacar a una célula humana (hay advertencias sobre esto involucrando antígenos de estrés y similares, pero no los abordaré aquí).
Afortunadamente para nosotros, las células que no cumplen con las reglas descritas anteriormente pueden ser eliminadas por las células asesinas naturales (NK), que pueden lisar fácilmente (en condiciones normales, de todos modos) las células que carecen de proteínas MHC.
Sin embargo, y aquí es donde aparece el potencial de armas en los seres humanos, investigaciones recientes parecen indicar que las células NK no pueden simplemente lisar algo que no muestra proteínas MHC, también necesitan estimulación de al menos una de una amplia variedad de ligandos superficiales. Si alguien fuera capaz de crear una línea celular cancerosa que eliminara selectivamente ambos componentes en el sistema de visualización del MHC y una amplia variedad de estos ligandos activadores de NK, esa línea celular cancerosa probablemente sería invulnerable para un sistema inmunitario humano.
Por supuesto, todavía tendrías que ir por todas partes inyectando personas con estas células, por lo que sería un espantoso arma de destrucción masiva.
Mi reacción inicial fue sugerir que las bombas atómicas y la radiación residual de su detonación serían una forma de “armamentización del cáncer”. En cuanto a la capacidad de la radiación persistente para inducir la formación de cáncer.
¡Presumiblemente ha habido estudios sobre esto, que ha habido!
Hiroshima y Nagasaki proyectan largas sombras sobre la ciencia de la radiación
Tendencia a largo plazo del riesgo de cáncer de tiroides entre los supervivientes japoneses de la bomba atómica: 60 años después de la exposición
Incluso hubo un instituto creado específicamente para rastrear los efectos de la radiación sobre los sobrevivientes de las detonaciones de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial:
El sitio web de Radiation Effects Research Foundation
Por lo que puedo deducir de estas fuentes, hay una mayor incidencia de cáncer que coincide con la exposición al estallido inicial de la bomba. En algunos casos, más del 30% de riesgo de desarrollar cáncer de tiroides, en el artículo de IJC.
Pero eso no es exactamente un cáncer “armamentista”. Eso es arrojar una bomba atómica. Si el objetivo era generar un arma cuyo único impacto táctico fuera infligir cáncer a los expuestos , probablemente podríamos hacerlo. Por razones éticas y morales no ampliaré esto en detalles insoportables. Sin embargo, es posible, dada la tecnología actual, empaquetar material oncogénico en virus que no se reproducen. El virus podría ser entregado a un individuo o grupo. Las tecnologías más avanzadas para la distribución y la infección dirigida podrían elevar este enfoque de un arma biológica rudimentaria a un arma de destrucción masiva.
Sí.
Necesitas al menos 3 cosas:
1. Una forma de virus que causa cáncer: hay muchos que causan virus en los seres humanos.
2. Una bacteria que ya se ha extendido ampliamente en el ambiente.
3. Un plásmido para encajar en el ADN viral o al menos en la parte virulenta del mismo.
Después de esto, es necesario realizar algunas pruebas y ensayos para integrar el plásmido-virus en las bacterias en el estado de trabajo. Una vez que esté funcionando, eso debería ser suficiente como una buena arma biológica que causa cáncer.
Ahora – que ha creado uno, estos son algunos pasos adicionales que puede hacer:
1. Identificar bacterias resistentes a varios antibióticos conocidos. Si no hay ninguno, tome un cultivo bacteriano y genere millones de generaciones de bacterias (solo toma un mes) bajo destellos de luz ultravioleta de algunos micro segundos cada 5 minutos. El cultivo debe llenarse con una cantidad mucho menor de antibióticos conocidos.
2. Ahora identifique nuevamente las bacterias resistentes haciendo cultivos separados de parches y probándolos aumentando gradualmente la concentración de antibióticos en unas pocas generaciones.
3. Tome esta bacteria resistente y hágala crecer con la cultura de las bacterias con arma cancerígena.
4. A lo largo de unos pocos meses, encontrará un arma biológica potente con cáncer y resistente a todos los antibióticos conocidos.
Advertencia: todo el proceso puede costarle más de 100,000 USD.
En la década de 1960, EE. UU. Ha intentado militarizar el cáncer creando un virus genéticamente modificado que podría provocar que el objetivo produzca células cancerosas.
Por supuesto, en la década de 1960 la genética todavía estaba en pañales y no salió nada de eso.
Técnicamente, podría ser posible alterar ciertos virus que se sabe que crean cáncer, pero convertirlos en un sistema de armas práctico real es algo totalmente diferente.
Sabemos que el VPH puede causar ciertas formas de cáncer, pero convertir este virus en un arma de fuego está más allá de nuestras capacidades actuales. Un sistema de arma biológica debe ser muy contagioso, de lo contrario es bastante inútil y HPV simplemente no lo es.
Además, incluso si fuera posible, tendría poco sentido desde el punto de vista militar. La posibilidad de que alguien contraiga cáncer en el futuro debido a una infección viral difícilmente tendrá ningún efecto en las operaciones reales de combate o en la producción industrial. Sin mencionar que el cáncer puede ser tratado fácilmente y uno de los elementos clave de la guerra biológica es desatar un patógeno que es difícil o imposible de tratar.
