Sí, ciertamente hay una distinción muy importante entre células cancerosas y células regulares. Difieren en la forma en que obtienen su energía. Esta diferencia en la preferencia metabólica se llama efecto Warburg (diferente del efecto de Warburg en la fisiología de las plantas).
Las células eucariotas producen su energía por glicólisis en el citoplasma, en el cual la glucosa se convierte en puruvato. Esto es seguido por la oxidación del piruvato en la mitocondria. Por el contrario, la mayoría de las células cancerosas producen energía por glucólisis, seguida de la fermentación del ácido láctico en el citoplasma. La tasa de glucólisis en una célula cancerosa es hasta 200 veces más alta que la de una célula normal. Comprensiblemente, esto puede ser ventajoso en tumores donde la vasculatura es pobre y las células no tienen suficiente suministro de oxígeno. Sin embargo, lo más interesante es que esta preferencia metabólica para la glucólisis y la fermentación de lactato también se produce incluso en la abundancia de oxígeno.
Esta diferencia metabólica tiene una aplicación directa en el diagnóstico del cáncer. Debido a la alta tasa metabólica de cáncer, se puede usar un análogo radioactivo de sustratos glucolíticos para obtener imágenes de las células cancerosas. Se ha demostrado que el 2-18F-2-desoxiglucosa es útil para el diagnóstico de cáncer por tomografía de emisión de positrones.
Entonces, la siguiente pregunta es si esto puede usarse para desarrollar una cura general contra muchos tipos diferentes de cáncer (y puedo imaginar que esta sea una de las motivaciones para publicar esta pregunta). La respuesta nuevamente es sí. Pocos inhibidores de la glucólisis se han sugerido como dianas farmacológicas. Un grupo de investigación de la Universidad de Alberta ha sugerido que el ácido dicloroacético (DCA), que es un inhibidor de la piruvato deshidrogenato cinasa, es eficaz contra muchos tipos diferentes de cáncer. Este compuesto específico fue noticia en muchos periódicos diferentes.
Revisión: El diente dulce molecular del cáncer y el efecto Warburg
Documento que sugiere los efectos anticancerígenos del DCA: Página en sciencedirect.com
Adición – Debería haber terminado la publicación aquí, pero también tengo que decir algo sobre la controversia que rodea al DCA. No daré más detalles sobre esto, porque no me gusta escribir sobre tales cosas. Pero debe tenerse en cuenta que el DCA es bastante barato y fácil de hacer. Existen teorías conspirativas prevalentes de que los gigantes farmacéuticos están desacelerando los ensayos clínicos porque no hay dinero para obtener con este medicamento. Muchas personas han tomado auto medicación usando DCA, obteniéndolas de fuentes en Internet. Incluso hay sitios web dedicados a mantener a la gente informada sobre DCA y ayudarlos a obtenerla de buenas fuentes.
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Me gustaría verificar que mi postura sobre el tema es neutral y que la intención es informar al lector de estos eventos. También me niego cortésmente a proporcionar enlaces a esos sitios web o fuentes mencionados en el apéndice.
