Estudios recientes que registran los disparos de neuronas sugieren que los animales pueden tener la capacidad de simular ( imaginar ) experiencias asociadas con una recompensa. Referencia. Las células del lugar del hipocampo construyen secuencias relacionadas con la recompensa a través del espacio inexplorado
- Cuando una rata explora un área, una parte de su cerebro ( hipocampo ) crea un mapa mental del espacio. Referencia, colocar celdas
- Este mapa mental se crea “etiquetando” cada ubicación mediante un conjunto único (pero necesariamente se cruza con conjuntos de ubicación adyacentes ) de neuronas ( células de lugar ) que disparan para una ubicación específica.
- Entonces, a medida que la rata navega por un entorno, la experiencia se codifica como una secuencia de colecciones de neuronas que etiquetan las ubicaciones de la ruta.
- Lo sabemos recodificando la actividad de disparo de las células en la región que crea este mapa mental ( hipocampo ). Entonces, al observar la actividad de disparo de las neuronas, podemos reconstruir el camino de los animales, por ejemplo, un laberinto.
- La grabación de la actividad de disparos de las células también ha demostrado que las ratas tienden a reproducir estas experiencias mientras duermen, quizás como un medio para consolidar estos recuerdos ( vale la pena recordar los recorridos que producen recompensas para visitas futuras ). Referencia: Memorias: conectarse durante el sueño
- El documento mencionado anteriormente (las células del hipocampo construyen secuencias relacionadas con la recompensa a través del espacio inexplorado ) informa un experimento que examina si una rata simula ( imagina ) una primera visita a un espacio inexplorado cuando anticipa una recompensa y los resultados del experimento sugieren que simular ( imaginar )
- En el experimento, se permite que una rata corra arriba y abajo por el tallo vertical de un laberinto de vidrio en forma de T con una bolita de arroz en el brazo derecho horizontal de la T, que la rata puede ver, pero no puede acceder por un bloque; la porción horizontal de T ( brazo izquierdo y derecho ) está bloqueada para el acceso.
- Los disparos de neuronas en la región del cerebro donde se construye el mapa espacial se registran durante todo este experimento.
- Después de la experiencia inicial, la rata puede dormir y las grabaciones de las neuronas también se realizan mientras duerme.
- Posteriormente, se quita el bloque y se permite que la velocidad se ejecute libremente a través de la T completa, se elimina el bloque a la porción de brazo horizontal. Esta grabación gratuita completa da el mapa completo de las celdas que disparan en todas las ubicaciones del laberinto.
- Cuando las grabaciones de la carrera libre son comparadas con las grabaciones cuando duermen ( antes del acceso completo al laberinto ), las células que disparan cuando la rata está en el brazo derecho, también se disparan cuando la rata está durmiendo después de la primera carrera restringida donde el acceso el brazo derecho estaba bloqueado. Además, los patrones de disparo cuando la rata estaba durmiendo, parecían estar preferentemente en el brazo derecho donde estaba el gránulo de arroz, y no en el brazo izquierdo.
- Esto sugiere que la rata simuló ( imaginado ) atravesando la recompensa en el brazo derecho mientras dormía.
- Esta forma de simulación ( imaginación ) aunque rudimentaria en el sentido de que simplemente parece extrapolar una experiencia en el espacio y el eje del tiempo un poco hacia una recompensa clara ( pelet de arroz ) que ayudó a la extrapolación, sugiere que puede ser una de los bloques de construcción clave que condujeron al nivel de imaginación que tenemos donde la imaginación implica nuevas secuencias de conceptos incluso no espaciales. Referencia.
- En el siguiente enlace de video, el cofundador de DeepMind de Demis Hassabis describe este experimento en una charla reciente ( enero de 2017 ) ( punto de tiempo 31 minutos )
