¿Cuáles son algunas maneras de ayudar a alguien a lidiar con el cáncer de seno?

Soy un médico, madre de niños pequeños, originalmente diagnosticado en mayo de 2008 con cáncer de mama triple positivo en etapa 3.

Una respuesta bastante larga para una breve pregunta:

En primer lugar: ¡sé positivo! La gente quiere ayuda, pero no lástima. Ya tenía suficiente de mi propia ansiedad y mis miedos, no podía enfrentar el miedo de otras personas, el decir, el llanto y las caras largas me hicieron sentir peor. Lo que necesitaba escuchar de mis amigos fue: “Lamento mucho que tengan que pasar por esto, pero sé que pueden hacerlo, y estoy aquí para ayudarlos”.

La ayuda debe enfocarse en ser de apoyo durante el tratamiento del cáncer.

El tratamiento puede consistir en cualquier combinación de cirugía para extirpar el cáncer (tumorectomía o mastectomía), quimioterapia para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda estar “escondida” fuera del seno y radiación para eliminar cualquier célula cancerosa local que haya pasado por alto mediante cirugía o quimioterapia . Si no tiene la suerte de necesitar los 3 tratamientos, el proceso puede durar más de un año.

Durante el tiempo de tratamiento, una gran manera de ayudar es ayudar con las tareas rutinarias, como las comidas, el cuidado de los niños, la limpieza de la casa, los traslados al tratamiento y el uso compartido del automóvil entre los niños.

Es más fácil que un amigo cercano o un familiar sirva como punto de reunión para organizar la ayuda y proporcionar actualizaciones de salud a lo largo de las diversas etapas del tratamiento. Existen excelentes sitios web para ayudar a coordinar actividades tales como:
lotsofhelpinghands.com y takethemameal.com. Estos sitios web le permiten enumerar preferencias de alimentos específicos, cuándo / cómo se deben entregar los alimentos, restaurantes locales que ofrecen servicios, etc. Muchos de ellos también le permiten publicar actualizaciones y enumerar diferentes maneras de ayudar.

Para las comidas: lo más fácil es, probablemente, tener una hielera afuera y pedir a las personas que traigan los productos en recipientes desechables (no se preocupe por devolver los utensilios durante la quimioterapia). Muchas personas experimentan aversión a la comida y náuseas con quimioterapia, por lo que es de gran ayuda hacer una cena para el resto de la familia.

Una vez que se elige a una persona, debe ponerse en contacto con la mujer que trata el cáncer de mama para averiguar con quién se debe contactar, qué se necesita (y qué es demasiado, por ejemplo, es posible que algunas personas no quieran a todos los vecinos hacer la jardinería o no tener espacio en el congelador para las comidas congeladas), y qué debería decirse exactamente.

Si bien algunas personas son muy privadas, se debe brindar suficiente información para evitarle muchas preguntas. Por ejemplo, una carta puede decir: “Queridos amigos, a Jane Doe se le ha diagnosticado cáncer de mama recientemente. En dos semanas, se someterá a una lumpectomía seguida de 5 meses de quimioterapia y 6 semanas de radiación. Nos gustaría ayudarla a superar esto mediante la coordinación de las comidas, el uso compartido de los niños y la organización de fechas de juego para los niños en los días de la quimioterapia. Por favor, vaya al siguiente sitio web para registrarse y ayudar. Para aquellos de ustedes que están fuera de la ciudad, el sitio web enumera restaurantes locales que pueden ofrecer, y Jane también ama el Red Door Salon local y comprará en Whole Foods suplementos vitamínicos si le importa enviar una tarjeta de regalo “.

Muchos centros y hospitales oncológicos tienen pequeñas fundaciones o subvenciones para ayudar a apoyar a las mujeres que se someten al tratamiento del cáncer de mama, como fondos para cuidar niños, limpieza de la casa, masajes e incluso acupuntura. Si su amigo está abrumado, puede comunicarse con el centro oncológico y preguntar si hay algún servicio de apoyo financiado.

Después de mi cáncer de mama, las hermanas acordaron que si bien las comidas, las visitas de amigos cercanos, las notas personales y el cuidado de los niños fueron de gran ayuda, estos son algunos otros regalos que todos apreciamos:

1. Bolsa de quimioterapia: un lindo bolso lleno de bolígrafos, crucigramas, notas de agradecimiento, crema para manos y pies (como la quimio seca la piel), un buen libro, revistas y algunos dulces duros.
2. Contar con un grupo de personas para un iPod shuffle y llenarlo con sus canciones favoritas.
3. Un crockpot.
4. Suscripciones a revistas, ya que hay mucho tiempo en las salas de espera. Los favoritos fueron Vanity Fair , People , The New Yorker y Us .
5. Una suscripción a Cooking Light , ya que nos dicen que una dieta baja en grasas está asociada con una mejor supervivencia.
6. Libros específicos: Crazy, Sexy, Cance r por Kris Carr; El libro contra el cáncer de David Servan-Schreiber

En términos de apoyo emocional, estos son algunos puntos clave:

1. Permita que su amigo guíe la discusión y, a menos que sea un médico o haya sobrevivido personalmente al cáncer de seno, NO le haga preguntas sobre cómo lo encontró, los detalles del tratamiento y detalles específicos, como el estadio y el pronóstico. El tratamiento del cáncer de seno es bastante horrible; solo necesitas marchar y llegar al final. Personalmente, no quería aliviar el horror de encontrarlo cada vez que alguien me preguntaba: “¿Encontraste un bulto?”. También descubrí que la gente a menudo quería saber los detalles para asegurarse de que no podría sucederles. . Muchas personas me preguntaron “¿tienes el gen del cáncer de mama?”, En un punto en el que realmente no importaba ya que obtenía el gen de tratamiento completo o ningún gen. El tratamiento del cáncer de mama afortunadamente está mejorando rápidamente, y es muy diferente según el tipo de cáncer que tenga, como es el pronóstico. Se necesita mucha energía para explicar todo esto y mucho tiempo.
2. NUNCA pregunte al respecto delante de los niños de esa persona. Sé que las personas tienen buenas intenciones y que están tratando de mostrarles que se relacionan y cuidan, pero me sorprendió la cantidad de personas que me hicieron preguntas sobre mi tratamiento y pronóstico frente a mis hijos de 4 y 6 años (que más tarde esa noche sin falta tengo pesadillas sobre no poder encontrarme). Y ten cuidado con lo que dices frente a tus hijos también.
3. NUNCA, NUNCA les cuenten historias de cáncer sobre personas que mueren. Nuevamente, la gente piensa que se están relacionando, pero decir cosas como “ah, la hermana de mi esposo murió de cáncer de seno en sus 30 años” no ayuda.
4. Tenga cuidado con las comparaciones. El cáncer de todos es diferente. Es diferente a nivel molecular y a nivel emocional. Una persona con un tipo de cáncer de mama pequeño y muy curable que tiene poco apoyo social u otras tensiones puede quedar completamente devastado por su experiencia, mientras que otras mujeres con cánceres más avanzados y enormes redes de apoyo pueden sentir que sus vidas se enriquecen con la experiencia.
5. Aparte de “te ves muy bien”, trata de evitar comentarios boob. Una mastectomía doble con reconstrucción de implantes NO es lo mismo que un trabajo de boob. No se ve igual. De hecho, la mayoría de las cirugías de mamas lucen un poco extrañas. Y creo que un 100% estaría de acuerdo en que preferirían que sus tetas viejas, caídas y planas sean calvas y asustadas por sus vidas. Llevo casi 3 años fuera, y el otro día alguien me preguntó “¿No te encantan tus tetas nuevas?” La miré como si tuviera dos cabezas, porque no, preferiría no tener cáncer.

De nuevo, ¡sé positivo! No es fácil ser un buen amigo para alguien que está pasando por esto. Desea tratar a esta persona como su mismo amigo, mientras que al mismo tiempo reconoce lo que está pasando. El cáncer consume todo durante el tratamiento y tendrás momentos en los que solo extrañarás a tu amigo. También creo que es realmente importante descubrir cómo no excederse demasiado y luego sentirse resentido. Aún me siento culpable de que mi cáncer no solo se haya apoderado de mi vida, sino también de la de mi mejor amigo. Ella nunca se ha quejado, pero durante un tiempo me sentí muy agradecida con ella. Ahora, solo siento gratitud y espero ser tan buena amiga para ella.

Mi núcleo de amigas fue más allá del soporte básico: fue un proceso largo y nunca se cansaron de visitarme, volar a visitarme, enviar paquetes de atención y decirme que me veía bien cuando era un desastre. . Lo mejor fue hacer el Avon Walk de 2 días conmigo; fue una experiencia increíble, y me conmovió tener un grupo de mujeres increíble a mi lado.