Debido a que el cerebro está contenido dentro de la “caja ósea” del cráneo, cualquier masa adicional dentro del cerebro puede causar síntomas debido al espacio que ocupa. (por esta razón, los tumores cerebrales a menudo se conocen como “lesiones que ocupan espacio”)
Una forma en que un tumor puede afectar el cerebro, por lo tanto, es que tiene un “efecto de masa”. La otra forma en que un tumor cerebral puede afectar el cerebro es debido a su efecto en la parte del cerebro que está ocupando; un efecto “local” es quizás la forma más simple de describirlo. Como diferentes partes del cerebro afectan diferentes funciones, los síntomas se relacionarán con la parte del cerebro involucrada.
Señales
La presión intracraneal elevada (presión dentro del cráneo) puede causar dolores de cabeza, vómitos, edema de papila (hinchazón del disco óptico, generalmente bilateral, es decir, ambos ojos) (solo en el 50% de los tumores) alteración de la conciencia.
Convulsiones: se observan en hasta el 50% de los tumores. Debe sospecharse un tumor en todos los pacientes que desarrollan convulsiones como adultos. (especialmente si hubo un “aura” antes de la convulsión o si hay debilidad después (conocida como debilidad post-ictal)
Neurología focal evolutiva: esto depende del sitio del tumor.
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Por ejemplo, se pueden sospechar tumores en el lóbulo temporal si el paciente presenta: – religiosidad excesiva, convulsiones inducidas por la música y estados de felicidad surreal y experiencias fuera del cuerpo. Se usa un mnemotécnico ‘HAPPY-CLAPPY-DJ’ para recordarle al médico los posibles signos de diagnóstico que se presentan.
El cambio sutil de la personalidad también puede ser aparente: irritabilidad, falta de aplicación en las tareas, falta de iniciativa, comportamiento socialmente inapropiado, etc.
Obviamente, la mayoría de las personas que presentan un simple dolor de cabeza no tienen un tumor cerebral. Sin embargo, el asesoramiento personal de un profesional médico es crucial si alguien sospecha que puede tener.
