No es una exageración. El futuro ya está aquí (lo siento por el cliché). La secuenciación para la genómica personalizada ya está en pleno apogeo. El campo pionero ha sido la genómica del cáncer, porque identifica las mutaciones específicas para un tumor individual, especialmente aquellas que impulsan el crecimiento del tumor, determinan el tratamiento y, en muchos casos, el diagnóstico de subtipos moleculares específicos y el pronóstico. No tiene que ser una secuenciación completa del genoma, algunas regiones de interés pueden ser todo lo que se necesita (por ejemplo, este panel, de mis colegas en el Memorial Sloan Cancer Cancer Center: Memorial Sloan Kettering: descripción de la mutación integrada de objetivos cancerígenos procesables (MSK) -IMPACT): una secuencia de próxima generación basada en la captura de hibridación … – PubMed – NCBI). Pero a veces, la secuenciación completa del genoma identifica una mutación previamente “oculta” que explica la sensibilidad a un fármaco determinado y puede ayudar a comprender por qué un tumor dado es sensible a determinados fármacos cuando otros tumores idénticos no lo hacen: la secuenciación del genoma identifica una base para la sensibilidad de everolimus. Por favor, lea la respuesta de Jae Won Joh; es una respuesta fantástica y muy detallada que explica por qué la genómica del cáncer es tan importante.
La utilidad de esta tecnología no se limita al cáncer. La secuenciación del genoma de un bebé recién nacido muy enfermo puede salvarle la vida: la secuenciación genética rápida salva las vidas de los recién nacidos
Del artículo:
A los dos meses de edad, el niño estaba a punto de morir. Pasó toda su corta vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) en el Children’s Mercy Hospital en Kansas City, Missouri, mientras los médicos trataban de descifrar la causa de sus anormalidades. Cuando su hígado falló en abril de 2013, el personal médico advirtió a sus padres que el panorama era sombrío.
Luego, el genetista Stephen Kingsmore y su equipo de Children’s Mercy se hicieron cargo del caso. En tres días, secuenciaron los genomas del bebé y sus padres, e identificaron una rara mutación que era común para el niño y sus padres. La mutación resultó estar relacionada con una enfermedad en la cual un sistema inmune hiperactivo daña el hígado y el bazo. Armados con un diagnóstico, los médicos del bebé lo drogaron para disminuir su respuesta inmune. El chico ahora está en casa y saludable. Si los médicos hubieran enviado su ADN para una prueba genómica convencional, el diagnóstico podría haber tomado más de un mes, y para ese momento probablemente hubiera muerto.
A medida que la secuenciación se vuelve cada vez más barata, el único cuello de botella que queda es el de manejar la gran cantidad de datos que representa un genoma completo. Afortunadamente, existen muchas herramientas bioinformáticas para manejar esto, y se están investigando muchas más.
No estoy defendiendo que las personas ahorren dinero para secuenciar su genoma, ya que en la mayoría de los casos, no habrá información realmente útil más allá de descubrir lo que ya sabes al mirarte en el espejo, preguntar a tus abuelos o prestar atención a tu historia médica familiar. Por ejemplo, no he secuenciado mi propio genoma y eso es lo que hago para ganarme la vida: la genómica.
Pero definitivamente hay usos muy críticos de la secuenciación del genoma en el entorno clínico. Y ese número de aplicaciones se disparará en los próximos cinco años más o menos.