Los microbios están presentes en casi todas partes. Gran cantidad de flora microbiana reside en el cuerpo humano, incluida la boca, el intestino y la piel. La flora presente en el cuerpo humano es de dos tipos residente y microflora transitoria .
En general , es menos probable que la flora residente se asocie con infecciones, pero puede causar infecciones en las cavidades estériles del cuerpo, en los ojos o en la piel no intacta. La flora residente presente en su piel incluye Staphylococcus epidermidis, S. hominis y otros estafilococos coagulasa negativos, seguidos de bacterias corineformes ( Propionebactiria , corinebacterias , dermobacterias y micrococos). Entre los hongos, el género más común de la flora de la piel residente, cuando está presente es Pityrosporum ( Malassezia ) spp.
La flora transitoria (microbiota transitoria), que coloniza las capas superficiales de la piel, es más fácil de eliminar mediante la higiene de las manos de rutina.
Los microorganismos transitorios generalmente no se multiplican en la piel, pero sobreviven y se multiplican esporádicamente en la superficie de la piel. A menudo se adquieren por el contacto directo de los pacientes o cualquier superficie ambiental contaminada como S. aureus , bacilos gramnegativos y levadura.
Varias enfermedades infecciosas pueden contagiarse de una persona a otra por manos contaminadas. Estas enfermedades incluyen infecciones gastrointestinales, como Salmonella , e infecciones respiratorias, como influenza, Shigella causa diarrea y Haemophilus causan irritación ocular (ojo rosado) que puede ser altamente contagioso.
Lavarse las manos adecuadamente puede ayudar a prevenir la propagación de gérmenes (como bacterias y virus ) que causan estas enfermedades.
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Las personas pueden infectarse si no se lavan las manos antes de tocarse los ojos, la nariz o la boca. Como regla general, el lavado de manos protege a las personas de manera deficiente o no lo hace en absoluto de las microgotas y las enfermedades transmitidas por el aire, como el sarampión , la varicela , la gripe y la tuberculosis . Protege mejor contra las enfermedades transmitidas a través de las vías fecales-orales (como muchas formas de gastroenteritis) y el contacto físico directo (como el impétigo).
Lavarse las manos con agua y jabón eliminará sustancialmente más organismos causantes de enfermedades que lavarse las manos con agua sola. Para las personas que consideran que el jabón causa irritación en la piel, es útil tener en cuenta que los jabones pueden tener un pH diferente: pueden ser neutros, ligeramente alcalinos o ligeramente ácidos, y los perfumes en el jabón también pueden causar irritación. Cambiar el jabón puede ayudar a algunas personas.
El lavado de manos con jabón es la forma más efectiva y económica de prevenir la diarrea y las infecciones respiratorias agudas (IRA), ya que el comportamiento automático se realiza en hogares, escuelas y comunidades de todo el mundo. La neumonía , una infección respiratoria aguda importante, es la principal causa de mortalidad entre los niños menores de cinco años, y se cobra la vida de aproximadamente 1,8 millones de niños por año. La diarrea y la neumonía juntas representan casi 3,5 millones de muertes infantiles al año. Según UNICEF, lavarse las manos con jabón antes de comer y después de usar el inodoro en un hábito arraigado puede salvar más vidas que cualquier vacuna individual o intervención médica, reduciendo las muertes por diarrea a casi la mitad y las muertes por infecciones respiratorias agudas en un cuarto. El lavado de manos generalmente se integra junto con otras intervenciones de saneamiento como parte de los programas de agua, saneamiento e higiene (WASH).
Fuente: artículos de la OMS y de investigación.
