¿Los bacteriófagos solo atacan a las bacterias?

El término bacteriaphage es, por definición, un grupo de virus que atacan a las bacterias. Estos virus tienen mecanismos celulares muy específicos para interactuar con bacterias particulares. Las membranas de las bacterias (y otras formas de vida procarióticas) son bastante diferentes a las del organismo multicelular y sus parientes. Estos virus que infectan a las bacterias a menudo son específicos del huésped para determinados tipos de bacterias, e incluso carecen de la capacidad de infectar a todas las demás especies de bacterias. Las bacterias pueden ser utilizadas para limitar y controlar el crecimiento de bacterias sin ningún riesgo de infección para los animales. Parece muy poco probable descubrir un bacteriófago que pueda reproducirse de forma natural en una célula animal o vegetal. Sin embargo, deben estar relacionados con algunos de los primeros virus y, por lo tanto, comparten ciertos mecanismos celulares con ciertos virus que infectan a otras criaturas. Además, los humanos pueden tener una respuesta inmune (o reacción alérgica) a los bacteriófagos. Las dos razones principales por las que los bacteriófagos solo pueden atacar a las bacterias son probablemente las distintas paredes celulares y los métodos de replicación del ADN, que se encuentran solo en el reino de las bacterias. Los virus deben pasar la pared celular de su anfitrión y luego usar los mecanismos propios de replicación de dna (o rna) de las células para causar infección. Sería muy poco probable descubrir que uno de estos pequeños vectores puede infectar de verdad cualquier cosa más allá de las bacterias. Aunque pueden compartir mecanismos genéticos o celulares similares con virus totalmente diferentes que sí lo tienen, se considerarían virus muy distintos con hosts claramente separados.