Porque fueron tratados en un país con una infraestructura de salud moderna.
Las tasas de mortalidad estimadas del 50-90% (letalidad del 70,8% para el brote más reciente [2]) de Ébola se encuentran en el contexto de países del tercer mundo sin sistemas de salud modernos (1, 3, 4) compuesto por la falta de educación, desconfianza del gobierno / médicos y muchos más factores socioeconómicos. Las expectativas iniciales para los pacientes con ébola en África occidental son bastante bajas. Comparar un caso de Ébola en los EE. UU. Con un caso de Ébola en África Occidental es como comparar manzanas y naranjas. Un desafío específico no está en el diagnóstico del ébola, sino que proporciona la atención de apoyo e intensiva que un paciente necesita para superar la enfermedad (1):
La EVD presenta muchas otras infecciones virales, con signos inespecíficos como fiebre, astenia y dolores en el cuerpo. Sin embargo, después de algunos días, el síndrome clínico predominante es una enfermedad gastrointestinal grave con vómitos y diarrea. Se produce un agotamiento del volumen con una variedad de trastornos metabólicos, y finalmente se produce un shock hipovolémico.
Una suposición común es que la falta de recursos materiales constituye la barrera dominante para la atención clínica. Ese no es el caso. Los catéteres intravenosos, los líquidos y el reemplazo electrolítico están disponibles, pero hasta ahora se usan con demasiada moderación … Las intervenciones simples pueden evitar muertes atribuibles a hipovolemia y anomalías metabólicas. La alta mortalidad por Ébola continúa reflejando la historia natural de la enfermedad, no la incapacidad de alterar su curso.
Esta es una práctica estándar incluso en el entorno de atención de salud más básico en los Estados Unidos, pero en un lugar donde el sistema de atención de la salud se estira tan delgado (5),
Se requieren recursos extraordinarios por parte de cualquier servicio de salud confrontado por el Ébola; aquellos en Guinea, Liberia y Sierra Leona están severamente estirados. Los servicios de salud carecen de personal. El equipo de protección personal esencial es escaso. Las capacidades para el diagnóstico de laboratorio, la gestión clínica y la vigilancia son limitadas, y las demoras en el diagnóstico impiden el rastreo de contactos.
Además de estos problemas, los servicios de salud operan en un clima de temor y discriminación. Algunos contactos de pacientes con casos confirmados han eludido el seguimiento de los equipos médicos (lo que idealmente cubre el período completo de incubación de 3 semanas). Algunos pacientes y sus contactos han sido marginados en áreas donde se cree que el Ébola es un producto de la brujería. Los trabajadores de la salud son conscientes de los riesgos que enfrentan: más de 150 trabajadores de la salud ya han sido infectados, y al menos 80 han muerto. El temor también se ha convertido en hostilidad contra los equipos de respuesta nacionales e internacionales y ha comprometido la entrega de cuidados y el transporte de equipos y muestras esenciales a los laboratorios.
Un ejemplo similar se puede hacer con el VIH. La tasa de mortalidad y morbilidad por infecciones por VIH es posiblemente más alta en África por las mismas razones que las anteriores, mientras que los pacientes con VIH en los EE. UU. Pueden vivir casi indefinidamente. Esto se puede atribuir a la disponibilidad de medicamentos, educación, anticoncepción y todas las demás comodidades que vienen con una infraestructura de salud bien desarrollada.
(1) Hacer el trabajo de hoy maravillosamente bien: tratar el ébola con herramientas actuales – NEJM
(2) Enfermedad del virus del Ébola en África Occidental – Los primeros 9 meses de las proyecciones de la epidemia y el futuro – NEJM
(3) Ébola 2014 – Nuevos desafíos, nueva respuesta global y responsabilidad – NEJM
(4) Ébola – Subrayando las disparidades mundiales en los recursos de atención médica – NEJM
(5) La emergencia internacional del Ébola – NEJM
