¿Contraer cáncer simplemente se reduce a la mala suerte?

A veces lo es, a veces no lo es. Mi padre murió en 2014 y su diagnóstico final fue cáncer de páncreas. Esta culminación de los eventos comenzó cuando le diagnosticaron insuficiencia renal unos meses antes. Su lucha contra la diabetes finalmente le había dado su fea cabeza y se vio forzado a admitir la derrota a pesar de que hizo su mejor pelea con la enfermedad durante tanto tiempo.

Naturalmente, no hay pruebas concretas, pero sí creo que todos sus problemas de salud (y los de sus hermanos) se debieron a la cocina de su madre (mi abuela). Ella era una increíble cocinera y proveedora de servicios para bodas y eventos especiales, pero en aquel entonces, la gente no sabía nada sobre cómo estar sano y que la comida asiática era como era, significaba mucha fritura, mucho aceite y mucha sal. En aquel entonces, el aceite más barato disponible era el aceite de palma, que es el peor para cocinar.

La mayor parte de la carne estaría frita y el aceite reutilizado una y otra vez hasta que se volviera negro. Ahora, sabemos que es una muy mala señal de aceite no saludable, pero en aquel entonces, todos asumimos que se debía al uso frecuente. Por razones económicas, sería costoso seguir comprando aceite nuevo para cocinar cada nueva comida, por lo que parecía razonable seguir reutilizando el anterior, por más negro que sea el color. Si bien la cocina no era saludable, la comida siempre fue muy sabrosa y recordé haber comido muy bien durante mis primeros años cuando vivíamos con ella. Mi aumento de peso durante la pubertad me puso en una dieta semipermanente.

Entonces, mi padre y mis tíos comenzaron a enfermarse, mi primer tío tuvo que someterse a una cirugía de corazón y finalmente sucumbió a ella, mi segundo y tercer tío también contrajeron diabetes y uno murió hace unos 12 años y otro hace solo 2 meses. Hacia el final de los 80, más y más información comenzó a difundirse sobre los peligros de comer incorrectamente, pero ya era demasiado tarde ya que mi padre y sus hermanos ya tenían entre 40 y 50 años, así que se pusieron en camino. Mientras mi padre cedía con algunos de los esfuerzos de mi madre por cocinar más sanamente, mis tíos se negaban rotundamente a ceder sus demandas dietéticas. Mi segundo tío era tan obstinado que compraría su propia comida en la cafetería del hospital en lugar de comer lo que le dieron. Me topé con él en el ascensor cuando fuimos a visitarlo y mi padre sacudió la cabeza con frustración cuando se lo conté.

El caso es que mi padre intentó, lo mejor que pudo, controlar lo que comía, incluso si eso significaba privarse de la única alegría en la vida a la que se había acostumbrado desde que era joven. No corría maratones, pero siempre se mantenía ocupado y nunca se quedaba quieto. Quizás, si comenzara a correr o trotar, su diabetes podría controlarse mejor y nunca habría contraído cáncer. Sin embargo, en aquel entonces, la generación anterior en mi cultura no entendía las virtudes del ejercicio riguroso. Incluso si él manejara un triatlón, todavía habría garantía de que nunca hubiera recibido el diagnóstico. Por otra parte, muchos diabéticos pasan a tener vidas fructíferas sin contraer cáncer, por lo que, aunque parte de ello era la influencia dietética, parte de ello podía ser suerte. Nunca lo sabremos, pero si todos los médicos del mundo están de acuerdo es que no hay nada de malo en comer bien, así que podríamos comenzar con eso.