La respuesta depende principalmente de dos factores: qué edad tiene y cuánto ha fumado.
En términos de (1) los cánceres de pulmón antes de los 40 años son extremadamente raros, e incluso antes de los 50 son muy raros. Si ha fumado regularmente dos o tres paquetes al día desde su adolescencia, y / o si muestra síntomas de tos o dolor en el pecho, etc., obviamente debería ver a su médico (NO soy médico, ya que siempre me gusta señale al responder este tipo de preguntas.) y siga sus consejos. Sin embargo, incluso en tales niveles de fumar. el cáncer de pulmón de menos de cincuenta años es bastante inusual … diablos, incluso es bastante inusual antes de los 60 años de edad, incluso cuando se fuma mucho.
“Controlar” el cáncer de pulmón (más allá de la conversación básica con el médico y escuchar su pecho con un estetoscopio) generalmente implica una radiografía de tórax, o, en casos donde el médico cree que la probabilidad de un cáncer temprano podría ser mayor o si los precios bajan o si las técnicas mejoran, tal vez una tomografía computarizada o algo así. El problema con las radiografías y las tomografías computarizadas es que te dosifican con radiación. Se le informará que la radiación es perfectamente segura, por supuesto, pero por otro lado, Antismokers intentará asustarlo diciéndole a cuántos rayos X de tórax fumar un paquete por día es equivalente. Je, si realmente fueran “perfectamente seguros”, ¿por qué importaría el número, eh?
En realidad, desea minimizar las radiografías innecesarias, por lo que los rayos X y las tomografías computarizadas para el tabaquismo leve o moderado (es decir, menos de un paquete al día durante menos de 25 años o más) no se hacen con frecuencia para los menores (bajo 40 años o más). Las probabilidades de tener cáncer de pulmón en la treintena probablemente no sean mucho mayores que las posibilidades de que un automóvil te mate en tu viaje al centro de radiología. (No, no tengo cifras exactas sobre eso, ni voy a tratar de fantasear con nada … pero creo que mi declaración está en el estadio razonable de las cosas).
A medida que envejece, entre los 60 y los 80 años, las posibilidades de que el cáncer de pulmón comience a aumentar enormemente, especialmente si usted es un fumador moderado o fuerte. ¿Que asombroso? De nuevo, no tengo una buena referencia, en parte porque las cifras no parecen publicitarse tanto: no son tan atemorizantes como las cifras del “Porcentaje Aumentado” que PUEDEN publicitarse. Por ejemplo, los estudios generalmente indican que los fumadores en ese rango de edad de 60 a 80 tienen entre diez y veinte veces más probabilidades de contraer cáncer de pulmón que los no fumadores. Suena como una sentencia de muerte absoluta, ¿sí? Pero los no fumadores en ese rango de edad tienen quizás un uno por ciento o menos de posibilidades de cáncer de pulmón, por lo que los fumadores tendrían una probabilidad del diez o veinte por ciento. Algunos argumentarán que las posibilidades son un poco más altas … tal vez un 30% o más, pero por lo general, de la lectura que he hecho, las cifras como esa están reservadas para exposiciones compuestas: por ejemplo, si trabajó con asbesto Y fumó. Algunos argumentarían a partir de estudios que muestran que las tasas de cáncer de pulmón de los no fumadores están alrededor del 0.2% o 0.4% de que las posibilidades de los fumadores podrían ser menores a las diez o veinte que mencioné … quizás la mitad de esos niveles, solo cinco a diez por ciento.
Y, aunque no estoy de acuerdo con ellos, algunos sostienen que las posibilidades son aún más bajas … que el cáncer de pulmón no es producto de fumar, sino que es producto de factores de confusión y cosas como infecciones virales latentes exacerbadas por fumar o comunicadas a los fumadores más frecuentemente debido a estilos de vida sexual, etc. Como se señaló, creo que esos argumentos son débiles, pero también admitiré que no los he examinado en profundidad: la mayor parte de mi investigación ha versado sobre los efectos de salud secundarios a la exposición al humo secundaria, y la dinámica social y las técnicas de propaganda relacionadas con el aumento de las prohibiciones e impuestos al fumar.
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Así que … con todo eso como telón de fondo, diría que es probable que la mayoría de los doctores recomendarían que incluso los fumadores sin síntomas particulares deberían recibir radiografías de sus pulmones una vez cada año o dos después de los 45 años o más y sentirían eso fue todo el “control regular” recomendado dadas las tecnologías actuales, los riesgos y las curas. Otros factores como la congestión del pecho, el historial familiar de cáncer, la exposición conocida a la contaminación del aire pesado o al asbesto, etc. podrían dar lugar a recomendaciones tan frecuentes incluso a edades más tempranas para los fumadores.
Parte del problema con el cáncer de pulmón es que incluso con Rayos X regulares no es tan fácil contraer cánceres de pulmón en sus primeras etapas cuando son más curables. Eso puede cambiar en el futuro: las tecnologías de tipo CT o MRI de baja radiación pueden, de hecho, permitirnos ver pequeños cánceres de inicio y pueden darnos formas de entrar y eliminarlos sin cirugías invasivas. ¡Pero aún no hemos llegado!
– MJM, fumador, no médico y no dotado de ojos de rayos X.
