Es probable que millones de bacterias terrestres ya hayan sido transportadas a Marte. Algunos por humanos, o más bien nuestras naves espaciales, pero muchos más por procesos espontáneos. La atmósfera superior tiene una sorprendente cantidad de bacterias, alrededor de 5000 por metro cúbico [1]. Estas bacterias están probablemente adaptadas a temperaturas frías, bajas presiones atmosféricas y altas radiaciones. Algunos de ellos inevitablemente se habrán desplazado a Marte. Es cierto que este sería un evento extremadamente raro, pero hay muchas bacterias y mucho tiempo, es probable que haya sucedido.
Otros eventos, como los impactos de asteroides, sin duda han inyectado innumerables bacterias en el espacio, donde algunos sobrevivirán durante años en forma de esporas [2].
Podemos estar bastante seguros de que las bacterias de la Tierra han llegado a Marte en forma viable. Si realmente pueden crecer y reproducirse es otra cuestión completamente diferente. Tendrían que encontrar un nicho con agua, y a menos que sean expertos en quimioautótrofos [3], un sitio con nutrientes apropiados. Las probabilidades de esto son muy bajas, pero no cero. Mi suposición es que las bacterias que hemos transportado a Marte pueden haber sobrevivido, pero es poco probable que hayan crecido. Si encontramos bacterias en crecimiento allí, probablemente llegaron hace muchos millones de años o son nativos de Marte. En cuyo caso, probablemente deberíamos dejarlos ser [4]
Notas a pie de página
[1] Microbioma de la troposfera superior: composición y prevalencia de especies, efectos de tormentas tropicales e implicaciones atmosféricas
[2] Supervivencia a largo plazo de esporas bacterianas en el espacio.
Al cultivar bacterias, ¿puedes sustituir el caldo LB por agar LB?
¿Qué bacterias están presentes en las minas de carbón?
¿Cómo se fabrican los hidrocarburos de las bacterias?
¿Qué hace que un virus sea un virus? ¿Qué los distingue de las bacterias?
[3] Chemotroph
[4] Mensaje de Carl Sagan a los exploradores de Marte, con una advertencia suave
