Timothy Ray Brown, el llamado paciente de Berlín, parece haberse curado de su larga infección por VIH en 2007-2008 después de recibir un trasplante de médula ósea de un donante que portaba la mutación “delta 32” del gen CCR5. . Esta mutación hizo al donante esencialmente inmune a la infección por el VIH y, después de un tiempo, la médula ósea en el cuerpo de Brown la eliminó del VIH. A mi leal saber y entender, a pesar de las pruebas exhaustivas, incluido el examen de los tejidos del cuerpo donde se sabe que se esconde el VIH, no se ha encontrado el VIH en el cuerpo de Brown. Él realmente parece estar curado.
Esta cura, sin embargo, es tremendamente arriesgada. Brown recibió el trasplante de médula ósea en primer lugar solo porque estaba luchando contra una leucemia potencialmente mortal. Que el doctor fuera capaz de encontrar un donante compatible que llevara esta particular mutación anti-VIH era pura casualidad. Él bien podría haber muerto, ya sea por el tratamiento de radiación necesario para matar a su propia médula ósea o por las complicaciones del propio trasplante de médula ósea. Si Brown sufriera una infección antes de que su sistema inmunológico se reconstruyera nuevamente, o si la médula ósea hubiera sido sutilmente incompatible con su cuerpo (enfermedad de injerto contra huésped), podría haber muerto. A pesar de las mejoras continuas, los trasplantes de médula ósea siguen siendo muy arriesgados.
Mientras tanto, el régimen actual de medicamentos contra el VIH ahora es muy efectivo. Con docenas de medicamentos disponibles en países de ingresos medios y altos, estos a menudo tienen efectos secundarios triviales o no notorios. Es totalmente posible que las personas infectadas por el VIH lleven una vida normal con una expectativa de vida normal. Un estudio reciente, de hecho, encontró que las personas infectadas por el VIH pueden tener expectativas de vida superiores a lo normal, gracias a su compromiso continuo con los sistemas médicos. No es necesario realizar trasplantes de médula ósea que pongan en riesgo la vida de las personas VIH positivas, suponiendo que puedan encontrar donantes compatibles, cuando pueden lograr una curación funcional a un costo significativamente menor. Las personas VIH-positivas que no lo hacen tan bien sufren en gran medida porque no pueden comprometerse con el sistema médico de su jurisdicción particular. Dudo mucho que haya algún país en el mundo donde un trasplante de hueso estrecho pueda ser más accesible que los medicamentos contra el VIH.
