Con toda la investigación que se ha realizado sobre el cáncer, ¿por qué todavía la tratan con radiación y quimioterapia?

Con mucho, la mayor parte de la investigación en cáncer se ha centrado en el diagnóstico y el tratamiento, y mucho menos en la prevención, la predicción del riesgo y la recurrencia. El tratamiento del cáncer generalmente sigue (más o menos) las pautas dadas por las recomendaciones de la American Society of Clinical Oncology para tipos específicos, grados y etapa del cáncer. Las opciones disponibles están limitadas a los tratamientos que la FDA ha aprobado. Aunque se permite el uso no autorizado de los tratamientos aprobados por la FDA, generalmente existen limitaciones autoimpuestas porque los oncólogos probablemente no quieran probar tratamientos que no hayan demostrado ser seguros y efectivos para tipos de cáncer particulares. Y correctamente, ya que no quieren desperdiciar el valioso tiempo de ningún paciente en particular, quieren usar el tratamiento que crean que le da a un paciente en particular la mejor posibilidad de sobrevivir.

La radiación puede ser útil en muchos entornos, a menudo como un tratamiento combinado. La investigación realizada sobre la eficacia de la radiación a menudo muestra mejores resultados; la investigación sobre quimioterapia a menudo demuestra mejores resultados (dependiendo del medicamento y qué cáncer), y la investigación realizada a menudo (pero no siempre) demuestra una mejoría de la supervivencia con una combinación de radiación y quimioterapia.

A veces las personas encuentran reclamos en Internet de que algunos compuestos “matan las células cancerosas”, como bicarbonato de sodio o extracto de Graviola. Estos reclamos no están respaldados por los tipos de estudios requeridos para saber si son seguros y efectivos. La afirmación de que un compuesto dado “mata las células cancerosas” no es en sí mismo impresionante: la gasolina, por ejemplo, matará las células cancerosas en una placa de Petri. Tales afirmaciones requieren ensayos clínicos prospectivos, aleatorizados tanto para la eficacia (efectividad en la reducción de los tumores o la mejora de la supervivencia) como en los ensayos a más largo plazo por seguridad para que se conozca el riesgo debido a los efectos secundarios. A pesar de las afirmaciones en contrario, nunca se han llevado a cabo ensayos en seres humanos para Graviola (rastreé a los expertos en esto para un libro que estoy escribiendo) y los sitios web que afirman lo contrario están poniendo en riesgo la vida de las personas porque los pacientes que intentan autotratarse con estudios no rigurosamente controlados pueden estar perdiendo el tiempo. Estos ensayos están en curso constantemente para nuevos tratamientos contra el cáncer. Algunos de los resultados más interesantes de este tipo de investigación incluyen moduladores del sistema inmunológico como Keytruda y Opdivo, que combinados no solo hacen que los tumores sean “visibles” para el sistema inmunitario, sino que también pueden ayudar a reclutar células inmunes directamente al tumor. A pesar de que desencadenan una respuesta inmune, estos ciertamente calificarían como ‘quimio’. En los EE. UU., Puede buscar ensayos clínicos para su tipo de cáncer en el hogar – ClinicalTrials.gov

La radiación también se usa como tratamiento para prevenir la recurrencia, para tratar de asegurarse de que todas las células cancerosas en el sitio del tumor después de la cirugía hayan sido eliminadas. La quimioterapia a dosis perdidas a largo plazo también puede ser efectiva, por ejemplo, dependiendo de qué receptores hormonales expresó el cáncer original.

Tenga cuidado con las personas que afirman que “la investigación ha demostrado que” algo ha “matado a las células cancerosas”. A menos que la investigación progrese hacia ensayos clínicos prospectivos, aleatorizados, los reclamos no están garantizados. Los “medicamentos alternativos” de hecho pueden ser efectivos, por lo que sabemos, pero a menos que se estudien adecuadamente con ensayos clínicos, los casos individuales de remisión podrían ser causados ​​por el propio sistema inmune del paciente. Si suficientes personas, sin embargo, informaron que un compuesto en particular dio como resultado la remisión, entonces es posible que ya no sean meras anécdotas, y cualquier compuesto que se sospeche tenga propiedades antitumorales debe analizarse de inmediato en el ensayo clínico.

Esto no es un consejo médico. Le recomendamos que hable con su médico si tiene cáncer o sospecha que tiene cáncer. No tengo ningún interés financiero para divulgar sobre ninguno de los servicios o productos en esta respuesta.