Algunas especies parecen especialmente insensibles al cáncer, pero son raras como los tartigrades, los ácaros, etc. Parece ser un animal, cuanto más grande se vuelve, más susceptible eres al cáncer. Pero la mayoría de las especies de animales contraen algunos cánceres dentro de sus poblaciones. No se olvide que el modelo de cáncer en experimentos de laboratorio es roedores (“¡la sacarina causa cáncer en ratas!”). Y la oncología para mascotas se está convirtiendo en una gran especialidad en medicina veterinaria. Existen cánceres infecciosos transmisibles, como la leucemia felina y el sarcoma venéreo canino, solo en gatos y perros, y existen cánceres análogos que ocurren en animales salvajes.
Si parece que los humanos contraen cáncer a un ritmo mayor que los animales (lo cual parece ser así cuando se observan las estadísticas, pero ES un análisis de datos muy complejo), es la opinión * general * de las comunidades médicas y de investigación que se debe a nuestros estilos de vida y nuestra exposición deliberada a carcinógenos, no a alguna tendencia genética hacia una mayor susceptibilidad al cáncer en humanos. De vuelta en los días de Cro-Magnon, el cáncer parecía estar bastante distribuido equitativamente entre todos los animales, incluidos nosotros. Pero en estos días, los humanos y sus mascotas que simplemente no comen bien o viven estilos de vida sanos normales, comparten una mayor carga de incidencias de cáncer, más debido a la civilización que cualquier otra cosa.
Por lo general, las plantas no contraen el cáncer de la forma en que lo hacen los animales. Las plantas no pueden hacer metástasis porque sus células no se mueven. En su mayoría, los tumores y los grandes crecimientos excesivos en las plantas son causados por virus, bacterias y hongos, o en ocasiones una reacción anormal al daño estructural.
