El agente causante del acné es una bacteria llamada Propionibacterium acnes . Es un bacilo lipófilo aerotolerante, Gram positivo, que es parte de nuestra flora cutánea. Es la bacteria más prevalente en las glándulas sebáceas. Las glándulas sebáceas en nuestra piel secretan lípidos complejos que pueden ser parcialmente degradados por enzimas secretadas por algunos comensales grampositivos como P.acnes . Estas enzimas convierten los lípidos en ácidos grasos tales como ácidos oleicos que tienen actividad antimicrobiana contra bacterias gram negativas y hongos.
El acné es un problema común de la adolescencia cuando el sistema endocrino es bastante activo. La actividad hormonal eleva la producción de sebo, un fluido secretado por las glándulas sebáceas. Un gran volumen de este líquido se acumula dentro de la glándula y proporciona un microambiente ideal para la bacteria. Esto desencadena una respuesta inflamatoria que provoca enrojecimiento e hinchazón del conducto de la glándula produciendo un comedón, una mezcla de sebo y queratina. Las lesiones inflamatorias llamadas espinillas o espinillas surgen cuando el comedo obstruye estos poros. P.acnes hidroliza los lípidos del sebo liberando ácidos grasos que pueden entrar en la dermis y causar inflamación.
Algunos de estos ácidos grasos son volátiles y están asociados con el fuerte olor emitido por nuestro cuerpo. Por lo tanto, muchos desodorantes contienen sustancias antibacterianas que actúan selectivamente contra estas bacterias gram positivas y reducen la producción de los ácidos grasos volátiles y el olor posterior.
