¿Serían las bacterias un buen argumento en contra de una mente no local?

Supongo que por “local” te refieres a que está presente dentro del organismo. Si es así, entonces no hay evidencia sólida actualmente que sugiera que la mente está en algún lugar, sino dentro del organismo (específicamente el cerebro). Su declaración de que no hay razón para creer que la mente tiene un origen externo es consistente con lo que los científicos saben sobre la conciencia y la carga de la prueba recae sobre su amigo. Incluso si su argumento tiene sentido, todo lo que tiene es una hipótesis no respaldada.

No hay evidencia que respalde la idea de que las bacterias son conscientes en ningún sentido significativo, especialmente en comparación con organismos superiores. Se está demostrando progresivamente que las bacterias son máquinas extremadamente complejas (y personalmente creo que se puede extender esta analogía a todos los organismos vivos, incluidos los humanos).

Las bacterias no tienen una mente, sino que funcionan como partes de un sistema. Las bacterias responden de manera rápida y similar a los cambios ambientales y son capaces de comunicarse entre sí para coordinar acciones (un fenómeno llamado “detección de quórum”). Esto puede dar la ilusión de una mente centralizada en acción, pero se parece mucho más a un grupo de computadoras locales que responden al mismo evento desencadenante y a la actividad de sincronización entre ellas mismas.

La única forma en que la pregunta de su amigo tiene sentido es suponer que está hablando de una conciencia colectiva. Hay muchos ejemplos de tales conciencias existentes, incluso en humanos. Una conciencia colectiva por definición, un sistema de creencias compartido o moralidad o código. Los humanos tenemos una conciencia colectiva porque esencialmente todos creemos en las mismas cosas al final del día.
La parte interesante de esto es cómo una conciencia colectiva nos afecta. Por ejemplo, un incidente en un país lejano puede afectar el cambio de política en un país del otro extremo del mundo. De hecho, un incidente en la historia puede afectar la conciencia colectiva y las decisiones tomadas por los descendientes por generaciones o incluso por milenios. Así es como funciona en los humanos.

Tales ejemplos existen también en los insectos, pero en formas más simples, por ejemplo, una mente colmena.

Pero, ¿las bacterias poseen tal conciencia? Difícil de decir en este punto. Como algunas de las personas ya han explicado, las bacterias tienen algo llamado detección de quórum. Aunque eso es solo una respuesta a los estímulos a nivel molecular. Pero también lo es el pensamiento humano.