No estoy seguro de que esta sea una descripción bastante precisa de los resultados. El genoma completo no se transforma, solo se altera un pequeño segmento para almacenar información.
Sin embargo, este es un trabajo muy inteligente, interesante y posiblemente significativo [1]. Aunque el ADN tiene una densidad de información extremadamente alta [2], leer y escribir es un proceso muy lento, laborioso, ineficiente ya menudo inexacto. El grupo MIT no hizo nada para cambiar esto, pero eso no es realmente lo que buscaban.
En su lugar, desarrollaron un sistema para usar bacterias como biosensores, para registrar eventos y condiciones ambientales en su ADN. La lectura sigue siendo muy lenta: requiere una demostración de la resistencia a los antibióticos, un ensayo que generalmente demora uno o dos días. Pero no es difícil imaginar adaptar su sistema a algo un poco más rápido, como la bioluminiscencia.
El otro aspecto notable del trabajo es que su sistema permite una evaluación de los niveles relativos de la señal ambiental que se monitorea. Las señales más altas dieron como resultado que una mayor fracción de las células bacterianas se convirtiera a un estado “positivo”.
Sospecho que esta tecnología está muy lejos de la aplicación práctica. Pero la idea de usar bacterias como dispositivos de registro de tamaño micrométrico seguramente podría ser de utilidad en el medio ambiente y otros tipos de monitoreo. La principal limitación que veo es que tienes que recuperar las bacterias para el análisis y la lectura, no es obvio cómo podrías controlarlas de forma remota.
Notas a pie de página
¿En qué medida son los seres conscientes de las bacterias?
¿El acné es causado por virus / bacterias diseminados en la piel o por bacterias en la sangre?
[1] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/…
[2] DNA: The Ultimate Hard Drive
