¿Cuánto dura la esperanza de vida promedio una vez que se diagnostica con cirrosis del hígado en etapa final si la persona deja de beber?

¿Qué es la cirrosis hepática?

La cirrosis es una enfermedad progresiva que se desarrolla lentamente durante muchos años. Si se permite que continúe, la acumulación de tejido cicatricial puede finalmente detener la función hepática (insuficiencia hepática).

Para que se desarrolle la cirrosis, es necesario que ocurra daño prolongado y continuo al hígado. Cuando el tejido hepático sano se destruye y se reemplaza por tejido cicatricial, la afección se vuelve grave, porque puede comenzar a bloquear el flujo de sangre a través del hígado.

El hígado lleva a cabo varias funciones esenciales; ayuda a eliminar las sustancias nocivas del cuerpo. También purifica la sangre y fabrica nutrientes vitales.

Si la cirrosis es leve, el hígado puede realizar reparaciones y continuar funcionando correctamente. Si la cirrosis está avanzada y cada vez se forma más tejido cicatricial en el hígado, el daño es irreparable. El tejido hepático es reemplazado por tejido fibroso cicatricial. Nódulos regenerativos también pueden formarse; estos son bultos que aparecen cuando el hígado intenta curar el daño.

Causas de la cirrosis

Las causas comunes de la cirrosis son:

• abuso de alcohol a largo plazo
• Infección por hepatitis B y C
• enfermedad del hígado graso
• metales tóxicos
• Enfermedades genéticas

De ellos, se dice que las hepatitis B y C juntas son la principal causa de cirrosis. Veremos cada una de estas causas en detalle a continuación.

Beber demasiado alcohol

Las toxinas, incluido el alcohol, se descomponen en el hígado. Sin embargo, si la cantidad de alcohol es demasiado alta, el hígado estará sobrecargado de trabajo y las células del hígado pueden eventualmente dañarse.

Los bebedores pesados, regulares y de larga duración tienen muchas más probabilidades de desarrollar cirrosis, en comparación con otras personas sanas. Por lo general, el consumo excesivo de alcohol debe mantenerse durante al menos 10 años para que se desarrolle la cirrosis.

En general, hay tres etapas de la enfermedad hepática inducida por el alcohol:

1. Hígado graso : esto implica una acumulación de grasa en el hígado.
2. Hepatitis alcohólica : alrededor del 35% de los que continúan bebiendo en exceso desarrollarán hepatitis alcohólica donde se hinchan las células del hígado.
3. Aproximadamente el 10 por ciento de los bebedores empedernidos desarrollarán posteriormente cirrosis.

Hepatitis

La hepatitis C, una infección transmitida por la sangre, puede dañar el hígado y conducir a la cirrosis. La hepatitis C es una causa común de cirrosis en Europa occidental, América del Norte y muchas otras partes del mundo. La cirrosis también puede ser causada por hepatitis B y D.

Esteatohepatitis no alcohólica (NASH)

NASH, en sus primeras etapas, comienza con la acumulación de demasiada grasa en el hígado. La grasa causa inflamación y cicatrización, lo que resulta en una posible cirrosis más adelante.

NASH es más probable que ocurra en personas que son obesas, pacientes con diabetes , aquellos con altos niveles de lípidos en la sangre (grasa) y personas con hipertensión (presión arterial alta).

Hepatitis autoinmune

El propio sistema inmune de la persona ataca los órganos sanos del cuerpo como si fueran sustancias extrañas. Algunas veces el hígado es atacado. Eventualmente, el paciente puede desarrollar cirrosis.

Algunas condiciones genéticas

• Hemocromatosis : el hierro se acumula en el hígado y otras partes del cuerpo.
• Enfermedad de Wilson : el cobre se acumula en el hígado y otras partes del cuerpo.

Bloqueo de los conductos biliares

Algunas afecciones y enfermedades, como el cáncer de conductos biliares o el cáncer de páncreas, pueden bloquear los conductos biliares y aumentar el riesgo de cirrosis.

Síndrome de Budd-Chiari

Hay una trombosis (coágulos de sangre) en la vena hepática, el vaso sanguíneo que transporta la sangre del hígado. Esto conduce a la ampliación del hígado y al desarrollo de vasos colaterales.

Otras enfermedades y afecciones que pueden contribuir a la cirrosis incluyen:

• Fibrosis quística.
• Colangitis esclerosante primaria : endurecimiento y cicatrización de los conductos biliares.
• Galactosemia : incapacidad para procesar azúcares en la leche.
• Esquistosomiasis : un parásito que se encuentra comúnmente en algunos países en desarrollo.
• Atresia biliar: conductos biliares mal formados en los bebés.
• Enfermedad de almacenamiento de glucógeno : problemas en el almacenamiento y la liberación de energía, vitales para la función celular.

Síntomas de la cirrosis

Los síntomas no son comunes durante las primeras etapas de la cirrosis. Sin embargo, a medida que el tejido cicatricial se acumula, la capacidad del hígado para funcionar adecuadamente se ve socavada. Los siguientes signos y síntomas pueden ocurrir:

• los capilares sanguíneos se hacen visibles en la piel en la parte superior del abdomen.
• fatiga
• insomnio
• picazón en la piel
• pérdida de apetito
• pérdida de peso corporal
• náusea
• dolor o sensibilidad en el área donde se encuentra el hígado
• palmas rojas o manchadas
• debilidad

Los siguientes signos y síntomas pueden aparecer a medida que progresa la cirrosis hepática:

• el abdomen se llena de líquido y le da al paciente una barriga grande (ascitis).
• latidos cardíacos acelerados
• personalidad alterada (a medida que las toxinas sanguíneas se acumulan y afectan el cerebro)
• sangrado de las encías.
• cuerpo y brazos pierden masa
• el cuerpo encuentra más difícil procesar el alcohol
• el cuerpo encuentra más difícil procesar drogas
• Confusión
• mareo
• acumulación de líquido en tobillos, pies y piernas (edema).
• perdida de cabello
• mayor susceptibilidad a hematomas
• ictericia (coloración amarillenta de la piel, el blanco de los ojos y la lengua)
• pérdida de la libido (deseo sexual)
• problemas de memoria
• Fiebres más frecuentes (susceptibilidad a infecciones)
• calambres musculares
• hemorragias nasales
• dolor en el hombro derecho
• jadeando (dificultad para respirar)
• las heces se vuelven negras y alquitranadas, o muy pálidas.
• la orina se vuelve más oscura.
• vómitos de sangre
• problemas para caminar (tambalearse)

Diagnóstico de cirrosis

Debido a que rara vez aparecen síntomas al principio de la enfermedad, a menudo se diagnostica la cirrosis cuando el paciente se somete a una prueba para detectar algún otro trastorno o enfermedad.

Cualquiera que tenga los siguientes síntomas debería ver a su médico de inmediato:

• Fiebre con escalofríos.
• Jadeo (dificultad para respirar).
• Vómitos de sangre.
• Heces oscuras o alquitranadas (como si estuvieran cubiertas de alquitrán).
• Episodios de somnolencia o confusión.

Un médico examinará al paciente y lo palpará alrededor del área del hígado para determinar si está agrandado. Se le preguntará al paciente sobre su historial médico y su estilo de vida, incluida la bebida.

Las siguientes pruebas también pueden solicitarse:

• Examen de sangre : para medir qué tan bien está funcionando el hígado. Si los niveles de ALT (alanina transaminasa) y AST (aspartato transaminasa) son altos, el paciente puede tener hepatitis.
• Pruebas de imagen : Ecografías , CT o MRI . Además de ver si el hígado está agrandado, el médico también podrá detectar cualquier cicatrización o nódulos.
• Una biopsia : se extrae una pequeña muestra de células hepáticas y se examina bajo un microscopio. La biopsia puede confirmar la cirrosis y su causa.
• Endoscopia : un tubo largo y delgado con una luz y una cámara de video al final baja por la vía de alimentación (esófago) del paciente y al estómago. El médico observa los vasos sanguíneos hinchados (varices), un signo distintivo de cirrosis.

Tratamientos para la cirrosis

Si la cirrosis se diagnostica con la suficiente antelación, el daño se puede minimizar tratando la causa subyacente. Tratamiento de dependencia del alcohol (alcoholismo) : es importante que el paciente deje de beber si su cirrosis fue causada por un consumo excesivo de alcohol a largo plazo. En muchos casos, el médico recomendará un programa de tratamiento para el alcoholismo.

Medicamentos : al paciente se le pueden recetar medicamentos para controlar el daño de las células hepáticas causado por la hepatitis B o C.

Complicaciones de la cirrosis hepática

Ascitis o edema: la ascitis (acumulación de líquido en el abdomen) o edema (retención de líquidos) en las piernas) se puede tratar con una dieta baja en sodio (sal) y pastillas de agua. En casos severos, el fluido puede tener que drenarse repetidamente. A veces se requiere cirugía.

Presión en la vena porta: la sangre puede “retroceder” en la vena porta que irriga al hígado y causa hipertensión (presión arterial alta) en la vena porta. Los medicamentos generalmente se recetan para controlar la presión creciente en otros vasos sanguíneos; el objetivo es prevenir una hemorragia grave. Los signos de sangrado se pueden detectar a través de una endoscopia.

Varices hinchadas : si el paciente vomita sangre o evacua sangre, es probable que tenga várices esofágicas (en la pipa de alimento). Se requiere atención médica urgente. Los siguientes procedimientos pueden ayudar:

Bandas : se coloca una pequeña banda alrededor de la base de las varices para controlar el sangrado.

Escleroterapia de inyección : después de una endoscopia, se inyecta una sustancia en las varices que desencadena la formación de un coágulo sanguíneo y la formación de tejido cicatricial; esto ayuda a detener el sangrado.

Un tubo Sengstaken-Blakemore con un globo : el globo está en el extremo del tubo. Si la endoscopia no detiene la hemorragia, un tubo desciende por la garganta del paciente hasta su estómago. El globo está inflado; esto ejerce presión sobre las varices y detiene el sangrado.

TIPSS (derivación stent portosistémica intrahepática transyugular) : si las terapias mencionadas no detienen el sangrado, se pasa un stent (tubo de metal) a través del hígado para unir las venas portal y hepática, creando una nueva ruta para que la sangre fluya a través . Esto reduce la presión que estaba causando las varices.

Infecciones : al paciente se le administrarán antibióticos y algunos otros tratamientos.

Detección de cáncer de hígado: los pacientes con cirrosis tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de hígado. El médico puede recomendar análisis de sangre periódicos y estudios de imágenes.

Encefalopatía hepática (niveles altos de toxinas en la sangre) : los medicamentos pueden ayudar a tratar los niveles excesivos de toxinas en la sangre. Los signos y síntomas deben explicarse al paciente para que sepan qué buscar.

Trasplante de hígado: si la cirrosis está avanzada y hay insuficiencia hepática (el hígado no funciona), es posible que el paciente necesite un trasplante de hígado.

Prevención de la cirrosis

Alcohol: no exceda el límite de alcohol diario / semanal recomendado.

Las personas que tienen cirrosis deben abstenerse por completo del alcohol. El alcohol acelera la progresión de la enfermedad.

Hepatitis B y C

• Use un condón cuando tenga relaciones sexuales.
• No comparta agujas cuando se inyectan drogas.
• Las personas en riesgo de infectarse con hepatitis B, como los trabajadores de la salud, los trabajadores sociales y el personal de la policía pueden vacunarse (actualmente no hay vacuna contra la hepatitis C ).

(Fuente: noticias médicas hoy)

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