Hay un par de factores que hacen que el ántrax sea tan mortal. Entre los animales, el ántrax fue alguna vez la causa principal de muerte en herbívoros (por ejemplo, ganado vacuno, ovejas, cabras, caballos) porque se propagó debido a que los animales comían plantas contaminadas con esporas. En otras palabras, después de que los animales murieron, las esporas se liberaron en el suelo, que luego sirvió como un depósito ambiental.
En los humanos, el ántrax puede causar una enfermedad potencialmente mortal. Parte de lo que lo hace tan mortal es que la transmisión ocurre fácilmente debido a la exposición accidental o laboral a animales o productos de origen animal (por ejemplo, trabajadores que manipulan y procesan productos animales contaminados, trabajadores con cloro en contacto con animales y cadáveres infectados, trabajadores postales que manipulan esporas material).
Hay tres formas de ántrax: cutáneo, intestinal y pulmonar. El ántrax intestinal se produce debido a la ingestión de carne contaminada y puede provocar síntomas como diarrea con sangre, vómitos, fiebre y dolor abdominal. Dado que estos signos y síntomas son tan generales y se observan con frecuencia en otras enfermedades como la intoxicación alimentaria y la intoxicación alimentaria, diagnosticar la enfermedad rápidamente se convierte en un desafío y, por lo tanto, la tasa de mortalidad es mucho mayor en el ántrax intestinal que en el ántrax cutáneo. El ántrax pulmonar, como su nombre indica, se produce debido a la inhalación de las esporas infecciosas y puede causar fiebre leve y fatiga. Una vez más, dado que los signos y síntomas son tan generales, los pacientes a menudo no se darán cuenta de que tienen la enfermedad hasta que sea demasiado tarde, y el ántrax pulmonar no tratado tiene una tasa de mortalidad del 100%.
