PRIMERO – Quiero difundir algo de conciencia. Esta condición puede afectar a cualquier persona, joven o anciana, con bajo peso o con sobrepeso. Síntomas comunes: cansancio extremo durante el día, dolores de cabeza matinales, problemas de atención. El RONDA es otra indicación común, especialmente si se detiene repentinamente durante la noche. Pregúntele a su compañero de cama sobre los sonidos que hace cuando duerme; podría salvarle la vida: las personas con apnea del sueño no tratada tienen la mala tendencia a sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares a una edad relativamente temprana.
Ahora que tenemos eso fuera del camino, la mejor manera de explicar la experiencia de la apnea del sueño es mostrar algunos datos. Aquí hay una trama de mis patrones de respiración durante el sueño, hace un año y medio:
/main-qimg-4dbec3ec562fa3507dc27b04376bd622.png)
Cada línea roja representa una apnea o cese de la respiración. Durante una apnea, lo intento pero no puedo respirar, mi pecho se mueve y sube y baja, pero no pasa aire por mi garganta, que se ha cerrado. Para mí, los eventos varían de 10 a 120 segundos de duración.
Los peores eventos ocurren durante el sueño REM, sesiones de alrededor de 30 minutos cada una que se pueden ver marcadas por una gran cantidad de picos rojos. Durante estos períodos, puede observar ciclos de mi impedimento para respirar durante uno o dos minutos, con salpicaduras de aire de medio minuto (indicadas por picos de gran amplitud).
Es parecido a tener un waterboarded por la noche, todas las noches. Afortunadamente, nunca fui consciente de experimentarlo.
Y esa es la cosa insidiosa acerca de la apnea del sueño. Es raro experimentarlo directamente, ya que todo ocurre cuando uno no está consciente. Solo es evidente por diversos efectos indirectos, que pueden unirse solo en retrospectiva.
Mi memoria de trabajo sufrió. Me resultó difícil hacer un seguimiento de lo que estaba haciendo. Eso no quiere decir que no podría trabajar o ser creativo. Simplemente tenía que ser cada vez más disciplinado sobre la gestión de mi flujo de trabajo. Un documento de Word que contiene una lista de tareas detallada se convirtió en mi buffer de almacenamiento. Cada vez que perdí el foco, volví al documento, lo leí y volví a barajar.
Los problemas tenían que ser atacados más lentamente. Lo atribuí a la edad: ya no podía “potenciar” una tarea. Mucha escritura y consolidación, lectura y relectura. Documento, documento, documento. Raspa papel por todos lados. La programación fue posible, pero tuve que usar una variedad de trucos para mantener mi “flujo”.
Luego sucedió: tengo un estudio del sueño. Tuve la suerte de que mi compañero en ese momento era un estudiante de medicina, y de las observaciones que hizo mientras dormía, me hizo un diagnóstico preciso. Pero yo era tonto, esperé dos años antes de continuar. Después de todo, no encajaba en el perfil. No tenía sobrepeso (6’1 “160 lbs). No era viejo (30 en ese momento). Y los síntomas crecieron gradualmente.
Me diagnosticaron y trataron rápidamente. Literalmente, el día en que se obtuvieron los resultados, el médico me dio una máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), porque sentía que mi condición requería atención inmediata. Puede ver los resultados aquí, solo una semana después del primer gráfico (aplicación de 16 a 20 cm de presión de H2O, VPAP):
/main-qimg-eafd9f6d48b64b5409b555bf87ad3405.png)
Lo primero que noté fue que comencé a tener sueños otra vez. Todas las noches, estos maravillosos sueños vívidos, coloridos, abstractos y emocionantes que no había experimentado en 10 años. Internet dijo que se trataba de un fenómeno de “rebote REM”, el efecto del cuerpo que intenta compensar todos los sueños que no pudo obtener durante los días de apnea. Por lo general, solo dura una semana más o menos. Pero he tenido estos grandes sueños todas las noches desde entonces, y ha pasado más de un año.
Lo segundo que noté es que la programación se hizo mucho más fácil. Podría sentarme y comenzar a escribir, y pasar dos horas volando. Todas las listas de escritura y tareas pendientes, etc., seguían siendo útiles, pero ahora era como acceder a los datos a velocidades de RAM en comparación con las velocidades de los discos duros. Las tareas fluyeron el uno al otro. Las conexiones fueron evidentes.
La tercera cosa que noté es que podría correr nuevamente. Un año antes, mi rodilla había empezado a doler, y tuve que dejar de correr. Pero solo dos semanas después de comenzar la CPAP, el dolor articular desapareció tan rápido como había aparecido. Las lesiones que solían demorarse ahora desaparecen como la tinta en la leche (incluso mi capacidad para hacer analogías estúpidas regresó).
Entonces, ¿cuál es el resultado final? Mi vida ha mejorado con la ayuda de un dispositivo pequeño y silencioso al que me adhiero todas las noches. La gente se queja de CPAP, pero en realidad – llevo lentes de contacto durante el día, lo cual es un poco incómodo – y esto es algo que ni siquiera estoy despierto para molestarme (le tomó un poco de tiempo acostumbrarse, pero también lo hizo el contacto lentes). Hay algo de logística con la necesidad de estar cerca de una fuente de energía todas las noches, pero eso está bien dadas mis primeras circunstancias mundiales.
También siento que se me ha brindado una oportunidad interesante: una segunda oportunidad a mis veintitantos años y un presagio de lo que está por venir. Sé que a medida que pasan los años, mis rodillas volverán a dolerme, y cada vez más, mis recuerdos serán más duraderos en el papel que en mi propia cabeza. Estoy en paz con eso, porque pasé por allí brevemente, y creo que podré manejarlo adecuadamente la segunda vez.
Al mismo tiempo, estoy decidido a hacer las cosas importantes que quiero que se hagan ahora, en lugar de más tarde, porque nada es para siempre, la buena salud es un regalo, y no hay tiempo como el presente.
