¿Las alergias a las nueces son más comunes ahora que hace 10-20 años?

No son solo alergias a las nueces. Todas las alergias alimentarias han ido en aumento, especialmente en los países industrializados, y realmente no sabemos por qué.

Según el CDC, el número de niños con alergias alimenticias aumentó un 18% desde 1997 y 2007 [1]. Un estudio en el Journal of Allergy and Clinical Immunology analizó los datos de las visitas a la sala de emergencia en el Children’s Hospital de Boston y descubrió que el número de casos se duplicó entre 2001 y 2006 [2]. El estudio examinó los datos retrospectivamente, en lugar de basarse en el diagnóstico en ese momento, para eliminar el sesgo de conocimiento del médico en los resultados.

Hay una serie de teorías sobre la causa del aumento en el número de alergias, pero todo es especulación en este momento.

Aquí hay algunas teorías principales:

1. La “Dieta Occidental” está haciendo que las personas sean más susceptibles a las alergias al reducir la biodiversidad de las bacterias presentes en el intestino. Esta teoría es de un estudio en el Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias que comparó las bacterias intestinales entre un grupo de niños en Italia y un grupo de niños en Burkina Faso [3].
2. No estar expuesto a alérgenos a una edad temprana. Esto está respaldado por un estudio que compara alergias a los maníes en niños del Reino Unido y niños de Israel. La diferencia clave entre ellos es la edad de la primera exposición a los cacahuetes [4].
3. La “Hipótesis de la Higiene”: subexposición a las bacterias infecciosas no le da a nuestro sistema inmunológico “problemas reales” para luchar, sino que lucha contra las cosas que se supone que no deben combatir (también vivimos en un ambiente demasiado limpio).

EDITAR: agregar referencias a los estudios mencionados

[1] http://www.cdc.gov/nchs/data/dat…
[2] http://www.jacionline.org/articl…
[3] http://www.pnas.org/content/107/…
[4] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubm…

Aquí hay otras fuentes para leer:

Artículo de 2010 de la CNN, que analiza las alergias alimentarias y todos los estudios antes mencionados: http://www.cnn.com/2010/HEALTH/0…
Artículo de 2009 de US News and World Report: http://health.usnews.com/health-…