¿Qué sueñan las personas con demencia avanzada mientras duermen?

No lo sabemos

Solo podemos decir que las personas sin demencia están soñando cuando registramos el sueño REM, pero no podemos saber lo que están soñando hasta que nos lo digan. Las personas que tienen demencia son, en la mayoría de los casos, incapaces de decirnos, incluso si notamos el sueño REM-stage.

Y, no sabemos si el “sueño”, para un valor dado de “sueño”, es en absoluto coherente, como parecen ser las personas sin demencia (una teoría es la tendencia natural del cerebro a reconocer patrones, por lo que un sueño de una morsa fumando en la sala de cine tiene sentido, en el momento, de distancia) o si se trata de imágenes y pensamientos al azar de los cuales el cerebro de la persona puede no tener sentido.

Posiblemente podamos discernir más acerca de esto si pudiéramos conectar a una persona con demencia con el sonido y el color y ponerlos en una resonancia magnética y dejarlos dormir durante unas horas. El problema es que a las personas con demencia no les va muy bien en situaciones nuevas, y probablemente, si no se voltearan, simplemente se levantan y se alejan y te dicen que te salgan (o palabras al respecto) cuando les pediste que se tumbaran, que te quedes quieto y te vayas a dormir. Comportamientos muy obstinados, a veces, en alguien con demencia.

Y, las áreas del cerebro que se iluminan como árboles de Navidad cuando sueñan en un cerebro normal, son algunas de las áreas atacadas primero por el Alzheimer, por lo que el “centro de sueños”, por así decirlo, ya está muy dañado.

Ahora, tengo una mujer en este momento que se despierta … “mal”. Es muy angustiante para ella despertar, especialmente a primera hora de la mañana. Inmediatamente nos dice que está “enferma”, que “nadie la ayudará”, que “no sabe dónde está nadie” y que está “demasiado enojada” para hacer algo por sí misma. Eso es incluso si uno de nosotros está allí con ella, dando pautas y asistiendo físicamente, con medicamentos a bordo. Y a veces me pregunto si se despierta mal por lo que está soñando. Le he preguntado sobre sus sueños, cuando la calmo lo suficiente como para hablar, pero el problema es que tiene demencia y no puede recordar sus sueños.

No puede recordar ir al comedor para tomar una taza de café cuando se peina el cabello. Ella tiene demencia.

Entonces, la respuesta oficial es: no lo sabemos , pero si la persona tiene sueño en etapa REM, eso nos indica que el estado que llamamos soñar está sucediendo, aunque probablemente no es ningún tipo de sueño coherente, y la persona con demencia rara vez podrían comunicarnos un sueño que tuvieron recientemente.