¿Cómo lograron los nazis evitar que su propia gente contrajera las enfermedades que abundaban en los reclusos de los campos de concentración? La tuberculosis, la sarna, la meningitis y el tifus son muy contagiosos. Me doy cuenta de que tenían médicos, pero (por ejemplo) el tifus no tiene cura.

No sé sobre las otras enfermedades, pero en cuanto a Tifus, es una respuesta bastante fácil. Por lo que vale, Zyklon B era en realidad un diluyente. Es poco probable que los muertos en los campos de exterminio lo transmitan. Las SS que manejaban los campamentos tampoco interactuaban mucho con los prisioneros o los muertos, ese era el trabajo de los sonderkommandos que usaban máscaras antigás y ropa protectora al deshacerse de cadáveres. Recuerde, había un método para las locuras de los campos de concentración de Alemania: los prisioneros de guerra y los judíos que presentaban signos de enfermedad rara vez eran enviados a otro lugar que no fuera un campo de exterminio, ya que la Alemania nazi utilizaba en gran medida el trabajo esclavo. Lo último que querrías desde su perspectiva es un brote que comience a liberar a tu fuerza laboral esclava.

Para protegerse, los nazis tenían que controlar epidemias en los campos. Eduard Wirths fue nombrado médico jefe en Auschwitz en 1942 y en su primer año redujo las muertes por tifus en 93,000 del año anterior. Se decía que había sido recordado favorablemente por reclusos que solo tenían contacto con él en relación con sus esfuerzos de control de enfermedades, pero también supervisó los experimentos médicos criminales y se suicidó después de ser arrestado después de la guerra. Los reclusos que eran médicos fueron puestos a trabajar en el hospital de campaña, lo que permitió a los médicos de las SS minimizar el contacto con los enfermos. La práctica de matar de inmediato a cualquiera que se presente al hospital con síntomas de tifus se detuvo después de que la secretaria de Wirths, que era presa política, lo convenció de que los internos enfermos evitaban el hospital y permanecían en la población general diseminando la enfermedad. Era necesario que los Nazis salvaran vidas para poder exterminarlos más tarde. Los médicos de la SS tendrían médicos reclusos con mucha experiencia que los supervisarían mientras realizaban las operaciones, luego el paciente sería sacrificado si su recuperación era lenta ya que un prisionero que no podía trabajar era inútil.

La respuesta corta es que no lo hicieron. Trabajar como guardia en estos campos no era un trabajo deseado, en gran parte debido a la mayor tasa de mortalidad entre los trabajadores. Para lidiar con esta realidad, los nazis establecieron un sistema de jerarquía dentro de la población carcelaria, donde la mayoría del contacto físico con los prisioneros, fue realizado por otros presos supervisores. En lugar de tener 30 guardias alemanes armados vigilando a los prisioneros en lugares cerrados, solo habría dos o tres. Como resultado, la mayoría de la violencia física cometida contra los prisioneros en los campos, provino de estos compañeros prisioneros, no de guardias alemanes. Salvan sus vidas al aceptar cometer atrocidades contra sus compañeros de prisión.

La respuesta más larga es que los alemanes practicaron una higiene impecable con sus poblaciones carcelarias, salvando millones de vidas en el proceso. Cada campamento contenía numerosas cámaras de gas, que se construyeron específicamente como instalaciones de desinfección. Cada pieza de ropa y ropa de cama de cada prisionero era gaseada rutinariamente con Zyklon B en esas cámaras. En los campamentos donde ocurrieron brotes peligrosos de enfermedades, los presos también fueron duchados regularmente con una variedad de diluyentes y desinfectantes.

La narrativa populista de que estas instalaciones de desinfección se construyeron para matar judíos, es una fantasía diseñada para vilipendiar a los nazis. En los juicios de Nuremberg, se determinó que los cuerpos de los judíos se fundieron en jabón, y que sus pieles se utilizaron para hacer pantallas de lámparas. Esa narración ha sobrevivido en la tradición populista todos estos años porque convierte a los nazis en monstruos, pero nada de eso es remotamente cierto, como todas las sociedades de recordación judías en el mundo ahora admiten plenamente.

Lo mismo ocurre en gran medida con las historias de la cámara de gas. Esas instalaciones fueron construidas para salvar vidas, no para acabar con ellas. Campamentos como Auschwitz fueron creados específicamente para aprovechar el trabajo de los prisioneros en las fábricas cercanas. No tiene sentido que los alemanes hubieran matado a los prisioneros que necesitaban para ganar la guerra. Los hornos existían para quemar los cuerpos de aquellos que ya habían perecido de la enfermedad, disminuyendo así la probabilidad de que esa enfermedad se extendiera.

Los alemanes construyeron 14,000 campos de detención. Se sabe que solo cinco de ellos tenían cámaras de gas que se usaban para matar personas. Cada una de esas cámaras funcionó durante un período muy breve cerca del final de la guerra, de 11 a 17 meses cada una. El objetivo era eutanasiar a aquellos que son demasiado ancianos o enfermos para viajar, ya que los alemanes se retiraron del frente.

Cada una de esas cámaras de gas humano se convirtió a partir de instalaciones de desinfección existentes, instalaciones de ducha y baño, o refugios antiaéreos. Eran altamente ineficaces como método para matar prisioneros. Arquitectónicamente, su ubicación y los patrones de flujo de tráfico no tenían sentido si el plan era entregar sus cuerpos al crematorio después de que habían muerto.

Aparte de eso, los hornos de incineración ya estaban en uso quemando cuerpos de aquellos que recientemente habían perecido por enfermedad, y sin duda no se habrían desperdiciado quemando los cuerpos de aquellos que no eran una amenaza para los soldados alemanes. Incluso si esos hornos se hubieran quemado las 24 horas del día (para lo cual los alemanes no tenían combustible), solo habrían podido procesar alrededor del 4% de todas las muertes reportadas dentro de los campamentos durante ese período. La probabilidad de que los crematorios se dediquen a quemar los cadáveres de los que murieron por gaseamiento está cerca de cero.

• De nota, ni una sola pieza de evidencia física; ni una sola foto, ni una sola pieza de película, ni una sola pieza de documentación escrita (de un aparato militar alemán que era fastidioso en sus registros), y ni una sola pieza de cinta que se grabó una vez que Estados Unidos rompió el alemán codificar y comenzar a grabar conversaciones desde el interior de los campamentos, indica la existencia de cámaras de gas utilizadas para matar a los prisioneros. Si estas cámaras de muerte existieran con la frecuencia que se nos dice que lo hicieron, su existencia ciertamente habría aparecido de muchas maneras en los registros oficiales de los nazis.

  Ninguno de los campamentos que supuestamente tenían cámaras de gas estaba dentro de Alemania. Ninguno de ellos estaba en campos que fueron liberados por los EE. UU., Inglaterra, Francia o cualquier otro aliado de los EE. UU. Excepto Rusia. Los rusos no permitieron a nadie dentro de esos campos durante los próximos seis meses, y ninguno de los espacios que albergaban las supuestas cámaras de gas humano sobrevivió intacto, cada uno de los cuales había sido convertido años antes por los alemanes a refugios antiaéreos, cada uno de los cuales fue modificado en gran medida por los rusos después de la guerra como una forma de propaganda para demostrar cuán malvados habían sido los nazis.

Después de la conclusión de la guerra, se colocó una placa permanente a la entrada de Auschwitz, alegando que 4 millones de judíos habían perecido en el interior. La figura fue sacada de la nada, con muy poco esfuerzo para documentar ese total antes de que se volviera parte de la conciencia pública y se reimprimiera en libros de historia de escuelas primarias y secundarias de todo el mundo.

En 1989, Rusia lanzó un tesoro de más de 60 millones de documentos militares alemanes, lo que resultó en que la placa fue reemplazada silenciosamente por una que ahora reclama una cifra mucho más baja de 1.2 millones de muertes. Sin embargo, la afirmación general de 6 millones de judíos asesinados en el Holocausto no se ha ajustado a la baja para reflejar la revisión de la placa u otras verdades que fueron reveladas por esa publicación de documentos.

Al final de la guerra, cada nación desarrolló su propia narrativa sobre cómo los prisioneros habían perecido. Los medios rusos informaron que la mayoría había muerto por disparos. Los periódicos en la mayoría de Europa del Este informaron que las muertes se debieron principalmente a la electrocución. Otras culturas, especialmente las que tenían grandes pérdidas de vidas en los campos, informaron que se construyeron enormes fosas de fuego y que los prisioneros fueron arrojados a ellos para quemar vivos.

Cuantas más muertes haya experimentado una sociedad dada, más crueles serán las historias sobre la muerte de su gente. Las historias más exageradas siempre provenían de judíos, como Eli Wiesel, que popularizó historias de bebés recién nacidos judíos que se tendieron en la nieve para perecer, o que fueron arrojados al aire y ametrallados a muerte por los nazis, al deleite de los niños del Comandante del campo.

No importa que no haya evidencia de que alguna de esas cosas haya sucedido alguna vez. Hay historias para contar y narrativas para establecer.

La narración de la muerte por cámaras de gas no apareció en ningún medio, en ninguna nación del mundo hasta mediados de la década de 1960, casi 20 años después del final del Holocausto. En su libro “Night”, que describía con gran detalle la mayor de las atrocidades del Holocausto, Eli Wiesel, que más tarde se hizo famoso por impulsar la narrativa de la cámara de gas, nunca mencionó la existencia de cámaras de gas. Eso es porque esa narración aún no había comenzado. Aún estábamos atrapados en la fase de “difamación de bebés con ametralladoras”.

Occidente tiene poco interés en contar una verdad completa y equilibrada sobre los crímenes de guerra en ambos lados del pasillo. Tres años antes de la guerra, el mundo entero elogiaba a los alemanes (incluidos los presidentes de EE. UU.) Por cambiar la economía de Alemania y brindar oportunidades a todos los alemanes. Luego inexplicablemente se convirtieron de la noche a la sociedad más malvada que el mundo haya conocido. Diez años después de la guerra, esos mismos “monstruos” se habían reformado mágicamente para volver a ser seres humanos “normales” emocionalmente equilibrados que habían establecido por sí solos el estándar de oro para la calidad en tecnología y fabricación.

No hemos ganado suficiente distancia como para permitir que prevalezca la verdad de lo que sucedió durante la guerra y durante el Holocausto. Los juicios de los Aliados después de la guerra fueron juicios de prueba, donde se presuponía la culpabilidad, y el juicio en sí solo existió para hacer afirmaciones ridículas que no necesitaban ser probadas, y que nunca fueron cuestionadas. La narración de la víctima judía se basa en creer que los nazis eran una raza especial de monstruos que nunca antes había existido, y que no ha existido desde entonces. Hemos inventado fantasías para cumplir esa narrativa, y la narrativa de la cámara de gas es el corazón de mantener vivos esos mitos. Con el tiempo, la narrativa de la cámara de gas será revisada para reflejar mejor la realidad, y comenzaremos a aceptar que los factores que afectaron a los judíos convirtiéndose en víctimas a manos de los nazis son mucho más complejos de lo que estamos dispuestos a reconocer.

Su estrecho “contacto” físico con los reclusos de los campos de concentración era en realidad muy limitado, en realidad evitado deliberadamente: sí, golpeaban a un prisionero hasta matarlos o les ponían sus perros, pero era el campamento de Kapos del que dependían principalmente para mantener el orden y llevar a cabo castigos. Cualquier ruptura con enfermedades contagiosas serias fue abordado con aislamiento inmediato y exterminio.