¿Qué tan genéticamente similares son las bacterias y los virus? ¿Están de alguna manera relacionados genéticamente?

Sospecho que esta pregunta proviene de un malentendido de lo que realmente son los virus. Los virus no son “versiones más simples” de bacterias ni son “primos” de las bacterias. Los virus son partículas infecciosas de material genético (ADN o ARN) rodeadas por una cubierta de proteína llamada cápside [1]. Ni siquiera son una forma de vida particular y no son un grupo en el “árbol de la vida” como lo son las bacterias. No pueden reproducirse ni realizar ninguna función metabólica. Son piezas “muertas” de material genético con un caparazón. La única forma en que se replican es ingresar una célula anfitriona y “hacerse cargo” de la maquinaria metabólica de esa célula para replicar el material genético, producir más proteína para la cápside, etc. Los virus pueden infectar a cualquier tipo de organismo y a menudo son específicos, no solo a esa especie, sino a ese tipo de célula o tejido. Es por eso que puede tener una infección viral en los senos nasales que llena los senos y las membranas mucosas, pero no infecta su sangre, hígado, tracto digestivo, etc. Los virus son específicos de ciertas células debido a los marcadores proteicos que se encuentran en su superficie. Estos marcadores de superficie permiten que las células reconozcan otras células del mismo tipo o células “amigables” y permiten paquetes. Los virus básicamente engañan a las células para que les dejen tener los mismos marcadores de superficie que las vesículas amistosas que normalmente transportan nutrientes o mensajes químicos entre Células. Estos marcadores de superficie están determinados por los virus ADN o ARN y coincidirán con el ADN de la célula que normalmente usa esos marcadores de superficie (ya que el ADN determina qué proteínas se obtienen). Debido a esto, los virus que infectan a un huésped en particular se parecerán más estrechamente al genoma del huésped que cualquier otro organismo. De hecho, los virus a menudo tienen genes de las células que infectan (los de esas proteínas de superficie y quizás otros que operan dentro de la célula, como las enzimas de transcripción de ARN). Los virus que infectan bacterias se llaman bacteriófagos y serán muy similares a las bacterias que infectan. Un virus que infecta a los humanos, sin embargo, probablemente estará más cerca de los humanos genéticamente que las bacterias (no el genoma completo ni nada, solo un par de genes que controlan esas proteínas de superficie y tal). Entonces, las bacterias y los virus no están realmente relacionados. ¿Eso tiene sentido ahora?

[1] Virus

Las bacterias y los virus son en realidad muy diferentes genéticamente. Es decir, causan daño al cuerpo humano de maneras muy diferentes. Por ejemplo, una bacteria puede causar daño al cuerpo humano al producir toxinas destruyendo autocélulas. El virus causará daño yendo a una célula humana normal, reproduciéndose y luego destruyendo esa célula y propagándose. La composición genética de un virus está esencialmente programada para 1) infectar, 2) reproducir utilizando las proteínas de una célula huésped y 3) propagarse a nuevas células hospedadoras. La composición genética de las bacterias está diseñada para la vida, solo por algunos ejemplos, 1) crear ATP, 2) replicación del ADN y 3) síntesis de proteínas. Sugeriría que hay muy pocos análogos de bacterias / virus ADN.

Tiene razón al decir que los virus evolucionan. De hecho, muchos virus evolucionan muy rápido. Un virus en particular que está muy interesado en adaptarse es el VIH. Es fascinante estudiar qué tan rápido puede evolucionar dentro de un solo host humano.

Espero que esto responda tu pregunta. Si no, házmelo saber.

Ambos tienen su propio ADN llamado ADN microbiano. Idealmente, no están relacionados a menos que algunos tengan secuencias similares en algunos lugares llamados loci.