El páncreas no solo produce insulina; lo hace en grupos específicos de células, llamados “islotes de Langerhans” (contiene ~ 1 islotes MM, pero sin embargo son una pequeña proporción de tejido pancreático) , pero tiene otros tipos de células y otras funciones. De hecho, se considera una glándula de “doble función”, con características de glándulas endocrinas y exocrinas.
Las funciones endocrinas se basan en esos islotes e incluyen la producción de insulina (células beta), glucagón (células alfa), somatostatina (células delta) y polipéptido pancreático (PP o células gamma).
Las funciones exocrinas se basan en conductos, que están dispuestos en grupos denominados “acini”. Ayudan al sistema digestivo, con la producción de enzimas digestivas que pasan al intestino delgado: iones de bicarbonato (células centroacinadas) y enzimas digestivas (células basófilas): el páncreas es la principal fuente de enzimas para digerir lípidos (grasas) y proteínas s.
En la diabetes tipo I, las células productoras de insulina no hacen su función adecuadamente, pero el resto del páncreas continúa funcionando. Y, como puede ver, ¡tiene muchas cosas que hacer!
