Bueno, si sus hijos son lo suficientemente mayores para estar completamente vacunados y al día y están sanos, actualmente no tiene nada de qué preocuparse o “no debería importarle”. Pero eso también asume que no tiene compasión ni empatía por la difícil situación de las poblaciones vulnerables a su alrededor, como las familias con niños demasiado pequeños para vacunarse o los niños inmunodeprimidos debido al tratamiento del cáncer o los que reciben drogas para combatir las enfermedades autoinmunes. También es mejor que sus hijos no terminen con ninguna de las cosas porque de inmediato se vuelven vulnerables a los niños no vacunados y seguro que les importará.
Si vacunaré a mis hijos, ¿por qué me debería importar si otros padres no vacunan a sus hijos?
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Recientemente llegué a saber que la mamá de mi amigo está sufriendo de cáncer. ¿Cómo la consuelo?
Si casi todo el mundo es inmune, entonces casi nadie propagará la enfermedad. Por lo tanto, incluso las personas que no han sido vacunadas (y aquellas cuyas vacunas se han debilitado o cuyas vacunas no son completamente efectivas) a menudo pueden ser protegidas por la inmunidad colectiva porque las personas vacunadas a su alrededor no se están enfermando. La inmunidad colectiva es más efectiva a medida que aumenta el porcentaje de personas vacunadas. Para obtener más información, consulte la Organización Mundial de la Salud sobre la inmunidad colectiva.
Con una cobertura de vacuna suficientemente buena, incluso podemos eliminar las enfermedades por completo, como lo hicimos con la viruela.
Las personas que no están inmunizadas aumentan las posibilidades de que ellos y otros contraigan la enfermedad. Es importante notar que siempre habrá algunas personas que dependen de la inmunidad colectiva en lugar de la inmunidad individual para detener la enfermedad, como por ejemplo:
- Personas sin un sistema inmune totalmente funcional, como aquellos sin un bazo funcional
- Personas en tratamiento de quimioterapia cuyo sistema inmunitario está debilitado
- Personas con VIH
- Bebés recién nacidos que son demasiado pequeños para ser vacunados
- Personas de edad avanzada
- Muchos de los que están muy enfermos en el hospital
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Completaré esta publicación con un último gráfico de vacunas.gov, que ilustra el efecto de la eficacia de la vacuna en una población, también conocida como inmunidad colectiva.
Los niños no vacunados transmiten las enfermedades que contraen a través de la población.
Los bebés recién nacidos no pueden vacunarse y su sistema inmunitario no es fuerte. Es muy probable que contraigan diversas enfermedades de hermanos mayores o familiares que tratan con personas no vacunadas.
Recuerdo vívidamente tener sarampión y paperas cuando era niño (sí, estoy tan viejo que las vacunas no estaban disponibles en ese momento). Las paperas eran terriblemente dolorosas y no lo desearía en nadie.
El sarampión aniquiló a un gran porcentaje de nativos hawaianos en los años 1800, porque esa gente solía vivir en un relativo aislamiento y no tenía inmunidad a las enfermedades de los europeos. Es menos probable que las tribus aisladas se extingan del contagio si más personas que viajan se vuelven inmunes al sarampión, las paperas y la rubéola como resultado de la vacunación.
Las mujeres embarazadas no vacunadas expuestas a la rubéola (sarampión alemán) pueden abortar o dar a luz a niños con problemas graves; sordera, ceguera y retraso mental, por ejemplo.
Los varones adolescentes que no fueron vacunados contra las paperas pueden volverse estériles si contraen las paperas en la adolescencia.
Imagine la tristeza que sentiría por un compañero de trabajo o amigo cuyo hijo se enfermó gravemente o murió como resultado de enfermedades prevenibles como sarampión, paperas o rubéola.
Aunque sus hijos son su responsabilidad, y los hijos de otras personas no, es una buena idea recomendar vacunas estándar para casi todos los niños, por las razones que mencioné anteriormente. Los humanos son criaturas sociales y tienden a hacer ciertas cosas por el bien del grupo, la vacuna es un buen ejemplo de esto.
Ninguna vacuna tiene 100% de eficacia. Y a veces las personas perfectamente sanas no desarrollan inmunidad después de una serie de vacunas. La inmunidad colectiva ayuda a estas personas.
Incluso si eres lo suficientemente insensible como para que no te importe si otros se infectan, igual deberías preocuparte porque las vacunas no proporcionan inmunidad perfecta. Entonces, si suficientes personas no vacunan y su hijo está expuesto a suficientes personas infectadas, existe la posibilidad de que su hijo se infecte.
Las vacunas no ofrecen una protección del 100 por ciento de que su hijo no contraerá la enfermedad, por lo que todavía existe una pequeña posibilidad de que se enfermen. Los niños muy pequeños no pueden obtener vacunas, por lo que si un “recién nacido” está expuesto, podría ser realmente malo.
