Sí. Raramente.
Los anticuerpos son los objetivos del sistema inmune, las proteínas hechas para etiquetar las cosas malas y la señal al resto del sistema inmune para apuntar y destruir. El desafío para los anticuerpos es, para “pegarse”, tienen que enclavarse firmemente, clave en un estilo de ojo de cerradura. Así que, así como necesitarías muchas teclas para encajar en cualquier bloqueo que puedas encontrar (sí, hay “llaves maestras” del sistema inmune, en cierto sentido, pero esa es otra discusión), entonces necesitas muchos tipos de anticuerpos para cualquier antígeno (invasor, como el virus de la varicela) que encuentre. Y ENTONCES usted necesitaría copias múltiples de ese anticuerpo específico que cabe, para apuntar a los invasores múltiples. Entonces, ¿cómo logramos esto?
Bueno, en la superficie, tiene sentido que el cuerpo tenga un “cerrajero” corriendo, diseñando las llaves de los anticuerpos para que quepan los bloqueos de los gérmenes ofensivos, y luego haciendo las copias necesarias. El único inconveniente de este enfoque es que el cerrajero en cuestión tendría que averiguar cuáles son los gérmenes problemáticos para empezar y, como mencioné, necesitaría anticuerpos para hacerlo. Entonces eso no funcionará …
La solución divertida que el cuerpo ha ideado es, desde el principio, sentarse y lanzar llaves al azar en una variedad absurda de formas, con la remota posibilidad de que un día el cuerpo encuentre una cerradura invasora que simplemente sucede, por casualidad, calce la llave. Cuando ocurre una conexión de este tipo, el anticuerpo le dice al cuerpo (indirectamente, a través de un sistema complicado) que necesitará varias copias y comienza la batalla. Cuando el polvo se asienta, el cuerpo ahora sabe cómo identificar al malo y tiene a mano copias adicionales de la llave del anticuerpo, por lo que no será un proceso tan complicado la próxima vez que esté expuesto. Esas batallas posteriores terminan antes de que comiencen.
Esto NORMALMENTE funciona. A menos que, nunca hayas hecho esa forma de clave inicial por pura casualidad. O, más comúnmente, tiene problemas, ya sean innatos o adquiridos (p. Ej., SIDA), que le impiden hacer copias múltiples.
Más comúnmente, el virus de la varicela se esconde en áreas del cuerpo “privilegiadas” (piense en embajadas, donde la policía del país anfitrión no está permitida, mezclar la metáfora), esperando un lapso oportuno en las defensas de los anfitriones para escabullirse, como pequeños terroristas. Las células durmientes de la varicela se esconden en los nervios, y durante los momentos de inmunosupresión relativa (vejez, embarazo), salgan y ataquen. Pero debido a que estos son terroristas, y no ejércitos per se, el campo de batalla se ve diferente. En lugar de un sarpullido difuso, se presentan las regiones y ampollas rayadas y el dolor insoportable (por la necesaria afectación nerviosa) llamada “culebrilla”. El herpes zóster es una enfermedad miserable, puede ocasionar dolor crónico debilitante y en ocasiones la muerte y, por cierto, es una gran Motivo para obtener una vacuna contra la varicela, en lugar de solo exponer a su hijo a la varicela y “acabar de una vez”. No terminó, porque el virus persiste. Vacunar contra la varicela es vacunar contra el herpes zóster.
Por otro lado, considerando las funciones del sistema inmune y la formación de anticuerpos descritas, uno podría fácilmente comenzar a concebir cómo las enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus y una gran cantidad de otros se van, pero esa es una discusión para otro post.
