Lo que llamamos “cáncer” es un grupo de aproximadamente 100 enfermedades que tienen muchas similitudes y muchas diferencias entre sí. Algunos cánceres están relacionados con desencadenantes ambientales, como virus, bacterias, humo de cigarrillo, solventes industriales, dieta y drogas. Algunos están relacionados con susceptibilidades heredadas y algunos son combinaciones de ambos.
Hemos aprendido más sobre cómo entender y tratar el cáncer en los últimos 7 años que en el 25, creo. El cáncer es una enfermedad genética. Con esto no necesariamente quiero decir “heredado”, quiero decir que se debe a mutaciones en células supresoras de tumores y en células potencialmente cancerígenas llamadas “oncogenes”. Declaración simple, pero nos tomó años llegar aquí … tuvimos que descifrar primero el genoma humano … ahora estamos en el proceso de descifrar genomas tumorales para poder encontrar objetivos en ellos. Y ahora hemos descubierto una forma en que la célula tumoral puede paralizar el sistema inmune y ahora podemos combatirlo en cierta medida.
Tratar el cáncer no es tratar el cáncer. Es tratar a un humano con cáncer, un ser humano que interactúa con su enfermedad y con su mundo de maneras únicas. No podemos diseñar un libro de cocina para tratar a los pacientes, por lo que es lento. Hace que escalar el Everest parezca un juego de niños.
Como alguien que ha tratado a personas con cáncer durante casi 30 años, no conozco a ningún colega que no le agradezca a Di-s la oportunidad de perder su trabajo por una cura.