Contrariamente a lo que algunas personas piensan, los médicos (incluidos los oncólogos) no reciben comisiones pagadas por las compañías farmacéuticas por prescribir un medicamento. Eso es ilegal.
La forma en que las oficinas de oncología pueden obtener ganancias es porque Medicare y las compañías de seguros les reembolsan un pequeño porcentaje más que el costo promedio de la droga de quimioterapia. Solía ser un 12% más, pero a lo largo de los años, se ha reducido y actualmente es de alrededor del 5%. Ese dinero extra se destina principalmente a pagar los enormes gastos de administrar un centro de infusión de quimioterapia: salarios de enfermeras oncológicas, líquidos por vía intravenosa, bolsas y catéteres, arrendamientos, servicios públicos, personal de recepción, mantenimiento de la campana de quimioterapia, etc. Y solo lo que queda después eso puede ser un “beneficio”. Así que no, no es tan bueno como parece.
También es más complicado que eso. Medicare le paga de acuerdo con “el precio promedio de mercado” del medicamento. Pero las prácticas pequeñas (con menos poder de apalancamiento) tienen que pagar precios más altos por el mismo medicamento, y en ocasiones lo que la compañía de seguros paga es en realidad MENOR que lo que el oncólogo pagó por el medicamento. Teniendo en cuenta que los agentes de quimioterapia modernos pueden costar decenas de miles de dólares por dosis, es fácil quebrar. Agregue a eso el hecho de que la oficina tiene que comprar y dar el medicamento primero , y luego presentar un reclamo a la compañía de seguros, que puede no recibir el pago durante meses.
Ahora bien, vincular el pago a un porcentaje del precio del medicamento crea un problema ético. Hipotéticamente, si el medicamento cuesta $ 100, la oficina de oncología obtiene una ganancia de $ 5. Si el medicamento cuesta $ 10,000, la ganancia es de $ 500. Como se puede imaginar, muchos oncólogos no pueden evitar favorecer los medicamentos más caros, con el fin de obtener un mejor beneficio. Hay una gran variedad en ese espectro: desde médicos descaradamente antiéticos que prescriben el medicamento más caro posible a propósito, hasta formas mucho más sutiles, como elegir un medicamento contra las náuseas por encima de otro cuando ambos son igualmente efectivos, porque uno de ellos es corriendo un precio especial.
Pero cuidado, eso no debería usarse para desacreditar a los oncólogos y demonizar la medicina. Los seres humanos son imperfectos, y en cada profesión habrá algunos menos éticos que otros. La oncología es una profesión muy difícil de practicar, y los oncólogos médicos están mal pagados en comparación con otros especialistas por la cantidad de trabajo, el estrés y el riesgo médico-legal que corren.
Mi consejo para cualquier paciente que esté preocupado acerca de si su oncólogo no está siendo transparente en sus recomendaciones (es decir, teme que el médico le recete una quimioterapia demasiado cara o dudosa) es: obtenga una segunda opinión. Aún mejor: obtenga una segunda opinión y dígales a los nuevos médicos: “Solo estoy aquí por su recomendación. No voy a tener el tratamiento aquí “. Eso elimina el incentivo potencial para que ese médico elija y elija un tratamiento costoso (si lo hubiera).
