Las proteasas son enzimas que actúan para descomponer las proteínas. Las bacterias compiten constantemente por los recursos; como parte de esta competencia, producen proteasas para matar otras bacterias en su entorno. Las proteasas hacen esto al escindir las proteínas de las otras bacterias. (Competencia interespecífica, bacteriocina)
Las bacterias hacen uso de las proteasas secretadas para digerir las fuentes de alimentos extracelularmente antes de ingerir los productos de degradación. (Nutrición Saprotrófica)
Las bacterias también usan proteasas intracelularmente para degradar las proteínas que ya no necesitan, con el fin de reciclar los aminoácidos. Esto ayuda a controlar la cantidad de proteína en la célula y asegura que solo las proteínas necesarias estén presentes y expresadas. (Proteasomas bacterianos)
Finalmente, la patogénesis bacteriana está parcialmente mediada por proteínas (que actúan como exotoxinas).
