Muchas personas creen que consumir licor es un medio para calentarse porque, solo momentos después de tomar una bebida, puede sentir una especie de sensación cálida y confusa al recorrer su cuerpo, de ahí el término “manto de alcohol”. Esta sensación no se debe realmente a que tu cuerpo se haya calentado en absoluto. Por el contrario, una vez que el alcohol ingresa al torrente sanguíneo produce vasodilatación , un proceso por el cual los vasos sanguíneos cercanos a la piel se dilatan y se llenan de sangre (si alguna vez has visto a alguien particularmente ruborizado o “sonrosado” después de beber, esta es la razón) . Tener gran parte del calor del cuerpo movido hacia el exterior del cuerpo crea la ilusión de que la temperatura de nuestro cuerpo ha aumentado, cuando en realidad se acaba de redistribuir .
Esto puede crear un gran problema si te encuentras atrapado en un frío extremo e intentas calentarte con alcohol como medida de emergencia. El cuerpo humano automáticamente empuja el calor del cuerpo hacia adentro en este escenario como un medio para conservar el calor. El alcohol, produciendo el efecto contrario, hará que el calor del cuerpo se pierda mucho más rápidamente en el ambiente, reduciendo considerablemente la capacidad del cuerpo para combatir la hipotermia. Este concepto erróneo ha sido un gran problema en el pasado.
¿Recuerdas a estos muchachos? Fueron empleados por equipos de seguridad de montaña para encontrar esquiadores o escaladores atrapados en avalanchas, y fueron entrenados para señalar la ubicación de la víctima y mantener a la pobre alma abrigada hasta que llegó un equipo de rescate. El barril usado alrededor de los cuellos de los perros fue diseñado para este propósito, y podría ser abierto por el atrapado montañero una vez encontrado. ¿El contenido del barril? Whisky.
