En primer lugar, el cáncer no es “causado por productos químicos”. Cáncer es el nombre de una familia de distintas enfermedades, que pueden tener causas bastante diferentes. El cáncer de pulmón, por ejemplo, puede ser causado por el tabaquismo, pero el cáncer de mama por los genes (BRCA1 y BRCA2). Entonces, sus suposiciones sobre el cáncer son inexactas: no es una condición sino muchas, y tienen causas diferentes entre sí, no solo “sustancias químicas”.
El autismo no es una “enfermedad”, es una diferencia en el desarrollo del cerebro que puede producir fortalezas y debilidades que varían mucho de individuo a individuo. Ni siquiera está claro si el autismo es una afección única, ya que hay muchas causas conocidas de comportamiento autista, cada una de las cuales explica una pequeña porción de la población autista, pero la mayoría de los casos de autismo no tienen una causa exacta conocida, aunque se basan en estudios de gemelos. – se cree que los genes son una gran parte de eso. Por lo tanto, es posible que una persona sea autista debido al síndrome de Rett y otra debido al síndrome de X frágil, y otra que tenga mutaciones de variación de número de copias (CNV) y otra que tenga muchos genes que se relacionan con el autismo. y así. No existe una sola historia sobre la causalidad del autismo, y gran parte de ella es controvertida o aún desconocida.
Si los “productos químicos” a veces están involucrados (y no se acepta generalmente que lo son), probablemente lo harían al afectar el desarrollo prenatal temprano del sistema nervioso, tal vez por interacción con los genes. En el caso del TDAH, sabemos que varios genes aumentan la probabilidad del TDAH con mayor fuerza si la madre también fumaba durante el embarazo; en otras palabras, el tabaquismo y ciertos genes tienen un efecto multiplicativo, no aditivo, sobre la probabilidad del TDAH . Quizás algo similar puede suceder con los genes del autismo interactuando con (por ejemplo) químicos relacionados con el petróleo encontrados en el aire cerca de las autopistas (como sugieren algunas investigaciones), pero no hay pruebas definitivas (hasta donde yo sé) de que esto realmente ocurra. La testosterona materna es otra sustancia prenatal a veces propuesta como un factor en el autismo, que interactúa con variantes genéticas particulares.
Debido a que el autismo es una afección del neurodesarrollo, cualquiera que sea la causa, es más probable que funcione durante el desarrollo prenatal del sistema nervioso central, y probablemente involucre los genes que regulan ese desarrollo. Las mutaciones, o las variantes genéticas, en esos genes son la causa más probable, según tengo entendido, pero los efectos epigenéticos, y posiblemente la interacción con otras sustancias químicas, también podrían estar funcionando o en su lugar. Pero hay muchas causas diferentes de autismo, que varían de persona a persona, no solo una causa en toda la población autista. Y el autismo puede proporcionar fortalezas, a diferencia de las enfermedades. El cáncer no es una buena comparación por estas y otras razones (no es una afección del neurodesarrollo). Para dar un ejemplo más de cómo el autismo es diferente al cáncer: algunos de los “impedimentos” del autismo tienen más que ver con las desventajas sociales de ser una pequeña minoría (1%) de la población general: el mundo no fue diseñado por, o para personas autistas. Las personas autistas, por ejemplo, generalmente no consideran los intereses especiales como defectos o patológicos, algo que se debe suprimir, incluso si las personas no autistas los encuentran “extraños”.
(Descargo de responsabilidad: no soy genetista, como probablemente sea obvio para cualquier genetista real que lea esto).
